Biotecnologia

Biotecnología

Por: José Luis Gutiérrez

1. Introducción
" Cuando me di cuenta del poder extraordinario que poseía, vacilé mucho tiempo en cuanto a la forma de utilizarlo... "
Mary W. Shelley
De Frankenstein o el prometeo moderno.La idea de hacer una monografía sobre el desarrollo de la biotecnología y sobre las técnicas de manipulación ocupadas en la actualidad surgiópor mi interés en el tema, a menudo leí artículos de revistas o en Internet sobre los avances en este campo de la ciencia, artículos que se parecían tanto a los libros de ficción como a los relatos de la mitología griega, en un principio me apasiono la idea de clonar o manipular en la raza humana teniendo en cuenta la libertad y el poder que la ciencia nos estaba dando, una libertad que nos brindala capacidad de mejorar las características de nuestra raza, crear productos que mejoren nuestra calidad de vida, pero principalmente luchar contra las enfermedades del siglo XXI, como el Sida y el cáncer que cobran millones de vidas. Luego recordé una frase del ingeniero que creo la estatua de la libertad, que decía que era necesario crear una estatua del mismo tamaño junto a esta denominadaestatua de la responsabilidad, y entendí que toda gran libertad va acompañada de una gran responsabilidad. Mi objetivo primordial es comprender las consecuencias y la razón de la biotecnología como una ciencia que manejará muchos aspectos de nuestro futuro próximo y entender las diferentes técnicas de la ingeniería genética. A pesar de que hoy en día es poca la información o los libros que tratanestos contenidos, me doy cuenta de que cada día se habla más sobre temas, como la clonación, que impacto al mundo con noticias como el nacimiento de Dolly, la oveja clonada y recientemente la finalización del proyecto genoma humano. En fin, son muchos los temas de los que me gustaría informarme e informar a muchas personas como yo que leen artículos sobre biotecnología y se ven limitadas por unlenguaje o un bagaje de términos que solo los profesionales o personas capacitadas pueden entender. Por ello voy a tratar de explicar los procesos con un lenguaje cotidiano y con definiciones que permitan un mejor entendimiento del mismo.
2. Biotecnología e ingeniería genética
La biotecnología y sus objetivos.
La biotecnología consiste principalmente en la utilización de bacterias, levaduras ycélulas animales en cultivo, cuyo metabolismo y capacidad de biosíntesis son orientados a la producción, cada vez, en mayor número de sustancias especificas; por ello la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) la define en los siguientes términos "Es la aplicación de procedimientos científicos y técnicos a la transformación de ciertas materias por agentes biológicos para producir bienesy servicios"; dicho de otra forma es la ocupación de estos microorganismos, capaces de transformar las sustancias con métodos como la fermentación, para una mejor y mayor producción de alimentos. Recientemente luego del estudio intensivo de la molécula de ADN, descubierta por Watson y Crick, esta ciencia se ligo a la ingeniería genética (la cual voy a explicar a mas adelante) con el objetivo derealizar intervenciones en la estructura genéticas de los seres vivos. Para entendernos mejor, podemos comparar los diferentes procesos: la biotecnología tradicional pretendía la obtención de productos, como el pan, la cerveza, el queso, mediante el uso de microorganismos existentes en un proceso relativamente largo y tedioso; mientras que, con la cooperación de la ingeniería genética el hombrepuede intervenir directamente, diseñando, corrigiendo y probando nuevos patrones genéticos para producir el compuesto deseado o mediante la modificación genética, creando nuevos microorganismos más rápidos y eficientes. A lo largo de esta monografía voy a referirme a la nueva biotecnología que ocupa los procesos de manipulación genética, ya que es esta la que despierta nuevas posibilidades y...