Biotecnologia

LA BIOTECNOLOGÍA APLICADA AL HOMBRE
1) Productos biológicos de uso terapéutico
Al menos una veintena de sustancias derivadas de la nueva biotecnología han recibido ya la autorización de salida al mercado.
Hormonas que venían extrayéndose de los distintos órganos de animales de consumo, en procesos caracterizados por un bajísimo rendimiento, pueden ser ahora obtenidas en grandes cantidadesmediante fermentaciones convencionales de bacterias y levaduras, a cuyo genoma ha sido incorporado el segmento genético responsable de la síntesis de la sustancia activa en la especie humana.
El primer producto biológico con uso terapéutico fabricado a escala industrial mediante ADN recombinante fue la insulina, comercializándose en 1982.
2- Vacunas génicas
La investigación de vacunas constituyeuno de los mayores desafíos que la salud del hombre puede plantear hoy a las nuevas tecnologías
Ahora que los componentes proteínicos del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) son bien conocidos, se espera que podrán ser obtenidos los antígenos requeridos para la elaboración de la vacuna que permitiría luchar contra las epidemias ligadas a dicho virus, agente del síndrome de inmunodeficienciaadquirida (SIDA).
3- Anticuerpos monoclonales. Sondas génicas.
Mientras que los productos bioterapéuticos y las vacunas génicas parece que van a renovar la medicina de intervención o la prevención, la biotecnología está suponiendo ya una innovación en la detección de trastornos patológicos y en el seguimiento de los enfermos.
Los anticuerpos monoclonales, han renovado el análisis biomédico oel monitoring tradicionales. Segregados por células híbridas llamadas hibridomas, dichos anticuerpos presentan una especificidad bioquímica estricta. De ahí que estos detectores biológicos, de fiabilidad absoluta, convenientemente señalados con marcadores radiactivos, permitan la identificación de células tumorales o el diagnóstico de una infección bacteriana o vírica (Gros 1993).
Una de susaplicaciones más extendida consiste en el establecimiento de diagnósticos prenatales, que son realizados sobre muestras de células fetales. El análisis genético del feto permite establecer si el niño que va a nacer es portador o no de un gen defectuoso o deletéreo.
Son numerosos los problemas éticos que plantea el diagnóstico prenatal: por una parte, los riesgos que lleva consigo la extracción demuestras fetales mediante algunas de las técnicas, como la amniocentesis o la biopsia corial, que son invasivas y no están exentas de riesgos; por otra parte, con frecuencia su finalidad es la identificación precoz de embriones o fetos tarados para su inmediata eliminación mediante el aborto.
No obstante, la opción antiabortista no debería declinar la participación en el diagnóstico prenatal, pueshay defectos que son susceptibles de tratamiento intrauterino y que pueden experimentar un agravamiento anatómico progresivo durante la gestación (hidrocefalia progresiva, hidronefrosis creciente...). En estos casos, se opta por el adelantamiento del parto, que podría mejorar el pronóstico de ciertos defectos congénitos (Junceda 1997).

4- Secuenciación del genoma humano
Este ambicioso proyectointenta establecer la secuencia química íntegra y completa de todo el material genético presente en los cromosomas del hombre. Una vez elaborado el mapa genético humano, el paso siguiente consistiría en identificar genes deletéreos responsables de las enfermedades hereditarias. En un tercer momento se aspira finalmente a la identificación de los genes en cuestión en el hombre concreto de que setrate.
Cuando el análisis del genoma humano se haya establecido será problemático determinar si es lícito reclamar -y hasta dónde lo es- el "derecho a no saber".. Si bien cada individuo debe determinar racionalmente lo que quiere comunicar sobre sí mismo y a quién. A él le corresponde también decidir lo que quisiera saber sobre sí mismo
5- Terapia génica
Su objetivo consiste en introducir un...