Biotecnologia

I. La biotecnología y la agricultura mexicana
La agricultura mexicana quedó excluida de las prioridades nacionales en los pasados doce años. La estrategia de desarrollo se ha fincado en dejar en manos del mercado el curso de la economía, con el retiro del Estado de su desempeño protagónico en varios procesos productivos, financieros y de servicios. En este modelo, el sector agropecuario deja deser fundamental para el abasto interno y se instaura con mayor fuerza la política de ventajas comparativas como medio para proveer de alimentos y materias primas al país. El resultado ha sido la caída de la rentabilidad y la descapitalización del sector agropecuario. El costo social y ecológico también ha sido considerable, lo cual se comprueba por el deterioro en la calidad de vida de lapoblación rural y de los recursos naturales, la profundización de la pobreza y el crecimiento de las migraciones.
El sector agropecuario está sumido en una profunda crisis que, tanto por su duración como por sus características, se ha convertido en su constante. Sin embargo, frente a estas circunstancias los productores agrícolas y ganaderos han adoptado distintas estrategias, algunas más exitosas queotras, con miras a resolver las adversidades. Ciertamente hay cultivos que el sector empresarial produce que ni han sido desplazados por la competencia extranjera –como la papa que en el Tratado de Libre Comercio quedó protegida– ni han dejado de tener éxito, al tratarse de productos agropecuarios de exportación, como la flor y el jitomate. Es justamente en estos cultivos en los cuales se haaplicado la biotecnología. No podía ser de otra manera, pues esta tecnología de punta es la que ha permitido su permanencia en el mercado.
Por el modo en que se ha aplicado la biotecnología hasta ahora, todavía no se puede sostener que se haya implantado un nuevo patrón tecnológico para la agricultura, más bien presenciamos una combinación de métodos provenientes de la revolución verde y, dada laheterogeneidad de los sistemas productivos, es común que para un mismo cultivo coexistan tanto los modos más tradicionales de producción como los más modernos, dando como resultado una agricultura de contrastes. A continuación exponemos los estudios de caso realizados hasta la fecha en productos en los que ya existen aplicaciones de la biotecnología.
II. Estudios de caso
En términos generales, lasuperficie susceptible de ser afectada por la biotecnología abarca hasta el momento a los cultivos de flor, papa y jitomate y, en cuanto a la producción lechera estabulada, al ganado especializado. El efecto de la biotecnología en el sector agropecuario mexicano es aún muy acotado. En cuanto a superficie, corresponde al 0.007% del total y del hato ganadero; las vacas exclusivamente destinadas a laproducción lechera, que son las candidatas a ser tratadas con la hormona del crecimiento para producción lechera, conocida como somatotropina, son el 16% de los vientres en existencia. Estas cifras evidencian que el efecto de la biotecnología es muy limitado para el sector agropecuario en su conjunto y que sus efectos son de carácter específico por producto; de ahí la decisión de presentar uno poruno los casos, con hincapié en los cambios que se han operado y dejando de lado las potencialidades que la biotecnología ofrece.
1. El cultivo del jitomate
El jitomate es uno de los productos hortícolas mexicanos más importantes. La horticultura representa más riesgos para la comercialización que los granos básicos, pero la utilidad esperada es mucho mayor. Muchos productores de hortalizas hancreado condiciones y relaciones que les permiten obtener ganancias considerables en la mayoría de los ciclos. Otros operan mediante contratos de producción con empresas transnacionales (et), lo que casi siempre les asegura una utilidad mayor que la que obtendrían con otros cultivos. También los agricultores que trabajan con agromaquilas como socios menores cuentan con un método seguro.
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