biotecnología

Biotecnología agrícola
y agroecología,

¿complementarias u opuestas?
Alejandra Bravo
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La generación de plantas transgénicas resistentes a insectos o con tolerancia hacia los herbicidas puede ser, bajo ciertas circunstancias y en
contextos previamente evaluados que garanticen sustentabilidad, una alternativa para alimentar a millones de personas.

É

ste es un tema importanteque fue abordado en este simposio dentro del
evento Ciencia y humanismo, organizado por la Academia Mexicana de
Ciencias en enero 2012. El tema ha desencadenado polémica en México,
debido a que nuestro país es uno de los centros de origen del maíz y a que
existe mucha desinformación sobre el tema.
A continuación trataré de hacer un resumen de lo que me pareció más relevante.
La pregunta deesta mesa: ¿la biotecnología agrícola y agroecología son complementarias, u opuestas? Tiene varias respuestas, según la consideremos desde el
punto de vista científico, técnico o político. Es posible sostener que actualmente
el enfoque adecuado para contestar la pregunta debe ser el de sustentabilidad,
en particular desde el punto de vista de la seguridad alimentaria de la población
mexicana. Elanálisis de sustentabilidad requiere integrar la interacción de los procesos ecológicos, económicos y sociales, y no implica que alguna técnica se descarte a priori bajo argumentos ideológicos.
La agroecología se definió como la ciencia que estudia la agricultura desde
el punto de vista ecológico. Las tecnologías agroecológicas son las prácticas que
contribuyen a una agricultura ecológica, enbusca del desarrollo y gestión de sistemas agrícolas sostenibles. Así, el movimiento agroecológico busca el cambio
social en la forma que producimos alimentos y en nuestra alimentación. Existe

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Ciencia y humanismo

una preocupación de los efectos nocivos que puede generar en el ambiente el uso de maíces transgénicos, así
como el uso indiscriminado deproductos químicos en
la agricultura.
Un objetivo de la agroecología es la disminución
del uso de agroquímicos como herbicidas, insecticidas,
fungicidas, nematicidas y fertilizantes. También busca
disminuir o evitar el monocultivo, hacer un uso sustentable de recursos naturales y disminuir el efecto de la
agricultura sobre la biodiversidad que existe en un lugar determinado. En laagroecología se pretende adaptar
las tecnologías agrícolas a las constricciones ecológicas
de las regiones, apoyándose en la diversidad biológica (desde genes hasta ecosistemas) para desarrollar tecnologías agrícolas sostenibles.
Por la otra parte, en un sentido amplio, la biotecnología es la
aplicación de tecnología en sistemas biológicos y organismos vivos
o sus derivados para crear productos oprocesos. Desde este punto
de vista, la biotecnología agrícola es muy amplia, ya que incluye aspectos tan diversos como
cultivo de tejidos vegetales, la
micro-propagación, el uso de marcadores moleculares para el mejoramiento genético, la genómica y la
utilización de organismos genéticamente modificados (OGM) o plantas
transgénicas, que expresan genes provenientes de otros organismos, adquiridos enformas que no ocurren naturalmente por cruza o
recombinación natural. Sin embargo, la controversia
sobre si la biotecnología es o no complementaria a la
agroecología se da en la acepción más restringida de
creación de organismos genéticamente modificados.
En lo sucesivo, el concepto de la biotecnología agrícola será empleado en este sentido particular.
Desde el punto de vista científico sepuede decir
que la biotecnología agrícola y la agroecología tienen
amplias posibilidades de complementariedad. Existen argumentos filosóficos y éticos que cuestionan si la biotecnología es natural y si los humanos tenemos derecho

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a realizar cambios en el genoma, pero no sólo son difíciles de resolver, sino que posiblemente son irresolubles.
Para...