Biotecnología

Biotecnología

22.11.11
Temas Selectos de Biología
Biotecnología y antecedentes
La biotecnología es el empleo de organismos vivos para la obtención de un bien o servicio útil para el hombre.  El descubrimiento de que el jugo de uva fermentado se convierte en vino, que la leche puede convertirse en queso o yogurt, o que se puede hacer cerveza fermentando soluciones de malta y lúpulo fue elcomienzo de la biotecnología, hace miles de años. Aunque en ese entonces los hombres no entendían cómo ocurrían estos procesos, podían utilizarlos para su beneficio. Estas aplicaciones constituyen lo que se conoce como biotecnología tradicional y se basa en la obtención y utilización de los productos del metabolismo de ciertos microorganismos. Los científicos actualmente comprenden en detalle cómoocurren estos procesos biológicos. Saben, además, que los microorganismos sintetizan compuestos químicos y enzimas que pueden emplearse eficientemente en procesos industriales, tales como la fabricación de detergentes, manufactura del papel e industria farmacéutica.
La biotecnología moderna, en cambio, surge en la década de los ’80, y utiliza técnicas, denominadas en su conjunto “ingenieríagenética”, para modificar y transferir genes de un organismo a otro. De esta manera es posible producir insulina humana en bacterias y, consecuentemente, mejorar el tratamiento de la diabetes. Por ingeniería genética también se fabrica la quimosina, enzima clave para la fabricación del queso y que evita el empleo del cuajo en este proceso. La ingeniería genética también es hoy una herramientafundamental para el mejoramiento de los cultivos vegetales. Por ejemplo, es posible transferir un gen proveniente de una bacteria a una planta, tal es el ejemplo del maíz Bt. En este caso, los bacilos del suelo fabrican una proteína que mata a las larvas de un insecto que normalmente destruyen los cultivos de maíz. Al transferirle el gen correspondiente, ahora el maíz fabrica esta proteína y por lo tantoresulta refractaria al ataque del insecto.
Objetivo
Su principal objetivo es la creación de productos fácilmente degradables, que consuman menos energía y generen menos desechos durante su producción.8 La biotecnología blanca tiende a consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados para producir bienes industriales. La biotecnología utiliza organismos vivos, o partes de losmismos, para obtener o modificar productos, mejorar plantas o animales o desarrollar microorganismos para objetivos específicos.
Desarrollo
Se desarrolla en un enfoque multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias como biología, bioquímica, genética, virología, agronomía, ingeniería, física, química, medicina y veterinaria entre otras. Tiene gran repercusión en la farmacia, lamedicina, la microbiología, la ciencia de los alimentos, la minería y la agricultura entre otros campos.
Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen:
*Rendimiento superior. Mediante los organismos modificados genéticamente el rendimiento de los cultivos aumenta.
*Reducción de pesticidas: Cada vez que un organismo modificado genéticamente es modificado para resistir una determinadaplaga se está contribuyendo a reducir el uso de los pesticidas.
*Mejora en la nutrición: Se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas adicionales en alimentos así como reducir los alergenos y toxinas naturales.
*Mejora en el desarrollo: nuevos componentes para materiales.
*Desde el punto de vista médico, se puede preservar la vida, suplantando hormonas que son necesarias para elmetabolismo de alimentos
Asi como hay ventajas también hay desventajas y estas son:
Riesgos para el medio ambiente
Aquí entra la polinización cruzada, por medio de la cual el polen de los cultivos genéticamente modificados (GM) se difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que pueden dispersarse ciertas características como resistencia a los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son...