biotecnolohia

La nanociencia y la nanotecnología: una
revolución en curso

Resumen
La nanociencia y la nanotecnología se presentan como un área nueva de investigación en el estudio de
los materiales donde convergen diversas ramas del conocimiento que permiten estudiar fenómenos iné­
ditos que ocurren a nivel atómico y molecular. La importancia de la nanotecnología radica en que en
mundo nanométrico losmateriales pueden adquirir o realzar propiedades diferentes a las que tienen a
escala macroscópica.
Actualmente ya se encuentran algunas aplicaciones prácticas de la nanotecnología y se prevé que
habrá muchas más, por lo cual es necesario evaluar el impacto que tendrían; los países desarrollados ya
cuentan con programas para financiar investigaciones en este campo y, recientemente, México yotros
países latinoamericanos han hecho lo propio.
En este trabajo se presenta una perspectiva general de la investigación y las aplicaciones de la nano­
ciencia y la nanotecnología, sus conceptos principales, y una revisión general de su estatus y desarrollo
en México y Latinoamérica.

Perfiles Latinoamericanos 29
Enero–Junio 2007

Guadalupe Mendoza Uribe*
José Luis Rodríguez-López**161

Abstract
Nanoscience and nanotechnology constitute a new research area into which several fields of knowledge
converge. This new discipline opens the possibility of studying phenomena on an atomic or molecular
scale. The importance of nanotechnology lies in the fact that, at a nanometer scale, matter acquires or
highlights properties that differ from those observed at a macroscopiclevel. Some practical applications
of nanoscience research are happening today, and they are expected to multiply in the near future, which
raise the need to assess their impact. Developed countries have established funding programs for research
in this area and, recently, Latin American countries started to do the same. This work presents a general
perspective on nanoscience and nanotechnologyand its basic concepts, as well as a review of ongoing
research in Mexico and Latin America.
Palabras clave: nanotecnología, nanociencia, interdisciplina, multidisciplina, jerarquización, top-down,
bottom-up, impacto social.
Key words: nanotechnology, nanoscience, interdisciplinary, multidisciplinary, hierarchical structure, topdown, bottom-up, social impact.

* Facultad de CienciasQuímicas, Universidad Autónoma de San Luis Potosí, San Luis Potosí, México.
** División de Materiales Avanzados, ipicyt, San Luis Potosí, México.

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Perfiles Latinoamericanos 29

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Introducción

L

as grandes revoluciones tecnológicas, como la industrial del S. xviii y la tecno­
lógica basada en el transistor de estadosólido y los semiconductores del siglo xx, han
demostrado cómo pueden cambiar de manera drástica la vida del ser humano en todos
sus aspectos, y han dejado como enseñanza que las rápidas transformaciones científicas
y tecnológicas requieren de otros paradigmas para educar las nuevas generaciones de
estudiantes, científicos y líderes de la academia y de la industria. La nanociencia y lananotecnología son dos, relativamente, recientes disciplinas definidas en la escala de
longitud donde científicos e ingenieros de múltiples campos descubren fascinantes
fenómenos y aplicaciones y nos proveen con nuevas y exquisitas herramientas para
diseñar novedosos materiales y componentes en electrónica, y avances fundamenta­
les y aplicaciones en la física, la química, la biología molecular, lamedicina, el medio
ambiente, las industrias químicas, las farmacéuticas, etc.
Imaginemos lo que se podría hacer si se pudiera construir objetos a la manera que
trabaja la naturaleza, átomo por átomo y molécula a molécula. Solamente vislumbrar la
posibilidad es fascinante. Actualmente, la investigación en ciencia de materiales nano-es­
tructurados o nanotecnologías es un vasto y activo campo...