biotegnologia

INTRODUCCION
La biotecnología consiste en la utilización de seres vivos o parte de ellos para modificar o mejorar animales o plantas o para desarrollar microorganismos. El hombre lleva miles de años utilizando estas prácticas para mejorar su alimentación, aunque los métodos actuales han cambiado radicalmente las formas y la eficacia. La primera vez que se usó algo parecido a lo que hoy seentiende por biotecnología fue pa
ra producir bebidas alcohólicas. Los responsables de esta primera gran aplicación biotecnológica fueron los babilonios, hacia el año 6.000 antes de Cristo. Y en el año 4.000 a C. los egipcios recurrieron de nuevo a esta técnica para producir pan y cerveza. Mil años después, en Oriente Medio se usó la forma primitiva de la biotecnología para conseguir la fermentaciónde la leche en forma de queso y de yogur, logro que franceses y suizos, hoy reputados maestros queseros, tardaron 4.000 años más en conseguir; también el vinagre se obtuvo por este medio en Egipto 400 años antes de Cristo.

Las aplicaciones de la biotecnología han hecho posible los descubrimientos de Pasteur y las leyes de la herencia genética de Mendel. El primer medicamento producido poringeniería genética se comercializó en 1982, y la primera patente sobre un animal transgénico, un ratón, se registró en 1988. Mas tarde, en 1994 se comercializó el primer alimento transgénico.
Los alimentos transgénicos nacen de la necesidad de lograr cualidades buenas o deseables de un alimento. Esto se alcanza por medio de la ingeniería genética que transfiere artificialmente la informaciónespecífica de un tipo de organismo a otro.
Se comienza aislando al gen que se desea insertar en una planta, por ejemplo, y que le dará la propiedad beneficiosa que se desea obtener, como por ejemplo la resistencia a los herbicidas. El gen aislado se puede obtener de otra planta, de un virus, de una bacteria o de un animal; pero no se inserta directamente en la planta sino que se incorpora en una bacteriaque actuará como intermediaria en el proceso. Esta bacteria infectará algunos fragmentos de la planta y le transferirá el material genético. Se comprueban los trozos de la planta con el nuevo gen y se hace crecer esa planta. Se podría comparar este proceso realizado en el laboratorio como los injertos que tradicionalmente realizan los agrónomos desde hace ya muchos años.
El objetivo es lograr unavida comercial más larga, resistencia a los herbicidas, a las condiciones ambientales adversas como sequías, heladas, plagas de insectos y enfermedades.
Se ha pensado encontrar la solución para el hambre mundial en estos alimentos. Algunos expertos y defensores sostienen que podrían ser una ayuda muy valiosa para los países subdesarrollados, carentes de alimentos. Por este motivo una compañíaque comercializa el arroz transgénico enriquecido con vitamina A cedió el uso de este arroz a los países asiáticos consumidores de arroz pero con problemas de avitaminosis.
DESARROLLO
"Resulta irónico que las peores concentraciones de xeroftalmia y ceguera debido a deficiencias de vitamina A ocurran en poblaciones rodeadas por abundantes fuentes de vitaminas y minerales en vegetales y frutaslocales, y aún así, que ningún país haya implementado una campaña exitosa para resolver el problema de la vitamina A de esta manera".
En el mundo se emplean tres estrategias para combatir la insuficiencia de vitamina A: la suplementación, el enriquecimiento de los alimentos y la diversificación dietética. La mayor parte de las iniciativas actuales en el ámbito mundial se basan en intervenciones delsistema de salud, generalmente mediante la administración oral y periódica de grandes dosis de complementos sintéticos de vitamina A a todos los niños y niñas menores de tres años. Esta fue una estrategia inicialmente aplicada en la India de la década de los '60s, originalmente ideada como una medida de corto plazo, pero que ahora se ha convertido en el componente principal de muchos programas...