Bioterrorismo

Qué es Bioterrorismo?

Bioterrorismo es el término utilizado para definir el empleo criminal de virus, bacterias, hongos, parásitos, toxinas o sustancias dañinas contra la población con el propósito de generar enfermedad, muerte, pánico y terror en humanos, animales o plantas, o bien para contaminar suministros de alimentos, fuentes de agua, etc. Es también introducir en un país, materialbiológico con agentes fitopatógenos, enfermedades cuarentenarias, insumos químicos o cualquier otro tipo de material que atente contra la vida y la salud de las personas.

Objetivos del bioterrorismo

La dispersión intencional de agentes patógenos se realiza con el fin de ocasionar daños significativos a una sociedad mediante la utilización de agentes letales, o bien de agentesincapacitantes para después complementar con un ataque
con armas convencionales u otras armas de destrucción masiva.

Sin embargo, esos objetivos o escenarios ideales no pueden ser alcanzados en la práctica, pues:

Las armas biológicas están prohibidas, de modo que ningún gobierno las puede usar sin exponerse a severas sanciones internacionales.
Por tanto, sería impensableque un ejército enemigo las usara, aun las incapacitantes, para preparar una acción militar más intensa.
Rara vez el ataque puede ser tan masivo o extenso.
Sin embargo, los grupos terroristas, que carecen de las restricciones de los gobiernos, sí usan esas armas. Pero por la misma composición de la organización terrorista, el ataque no se enfoca a lograr la destrucción total desu objetivo, sino a dañarlo considerablemente.

Uno de los efectos de las armas biológicas, es la imposibilidad de saber cuál será el comportamiento preciso del ataque, su duración, intensidad, extensión y reversión hacia los ejecutantes del ataque. Con los agentes que se contagian entre personas, o se aprovechan vectores abundantes en el sitio de ataque, la posibilidad de laamplificación y comportamiento impredecible del ataque original es un hecho, mientras que aquellos convertidos en armas para funcionar en una sola ocasión producen ataques más fáciles de predecir.

Algunas armas biológicas son consideradas tradicionales, como el ántrax, la tularemia, las fiebres hemorrágicas o la toxina del ricino. Otras forman parte de un arsenal potencialsupuestamente prohibido por la Convención de Armas Biológicas y Toxinas de 1972.
Los agentes biológicos son organismos o toxinas que pueden matar o incapacitar a la gente, el ganado y las cosechas. Los tres grupos básicos de agentes biológicos que con mayor probabilidad se utilicen como armas son bacterias, virus y toxinas.

1. Bacterias. Las bacterias son organismos pequeños que vivenlibremente y que se reproducen por división simple y son fáciles de cultivar. Las enfermedades que producen a menudo responden al tratamiento con antibióticos.

2. Virus. Los virus son organismos que requieren células vivas para reproducirse y dependen íntimamente del cuerpo que infectan. Los virus producen enfermedades que por lo general no responden a losantibióticos. No obstante, las drogas antivirales a veces son eficaces. Han existido programas de investigación genética para producir las llamadas quimeas, virus recombinados que tienen las características de varios antecesores.

3. Toxinas. Las toxinas son sustancias venenosas que se encuentran y se extraen de plantas, animales o microorganismos vivos; algunas toxinas pueden producirse oalterarse por medios químicos. Algunas toxinas pueden tratarse con antitoxinas específicas y drogas selectas.

La mayoría de los agentes biológicos son difíciles de cultivar y mantener. Muchos se descomponen rápidamente cuando están expuestos a la luz solar y otros factores del medio ambiente, mientras que otros, tales como las esporas de ántrax, tienen una vida larga. Pueden...