Bioterrorismo

ATAQUES BIOTERRORISTAS A LO LARGO DE LA HISTORIA

Bioterrorismo es el término utilizado para definir el empleo criminal de microorganismo patógenos, toxinas o sustancias dañinas contra la población con el propósito de generar enfermedad, muerte, pánico y terror.
Es utilizado también para denominar la introducción en un país de material biológico con agentes fitopatógenos , enfermedadescuarentenarias, insumos químicos o cualquier otro tipo de material que atente contra la vida y la salud de las personas.

Las grandes transiciones demográficas en los tiempos modernos se han debido a las grandes epidemias ocasionadas por agentes infecciosos como la plaga bubónica.
Las epidemias de peste,tuvieron un gran impacto en la humanidad. La primera de ellas se inició en Egipto en 541 A.C. yacabó aproximadamente con 60% de las poblaciones en el norte de África, Europa y en el centro y sur de Asia. La segunda epidemia de peste ocurrió en Europa durante el siglo XIV (se inició en 1346) causando la muerte a entre 20 y 30 millones de personas

Entre 1754-1767 los soldados del Ejército Británico utilizaron el virus de la viruela de manera intencionada como arma biológica en contra de losnativos norteamericanos, distribuyendo mantas que habían sido utilizadas por enfermos con viruela a estos, matando hasta 50% de las tribus afectadas. Con el descubrimiento de la vacuna contra la viruela por Edward Jenner y el siguiente desarrollo de vacunación, la amenaza potencial de utilizar la viruela como arma biológica disminuyó considerablemente.

En el siglo XX existe evidencia de que elejército alemán desarrolló un programa para la creación de armas biológicas durante la Primera Guerra Mundial. ElBacillus Anthracis o Burkholderia mallei fueron usados por los alemanes para contaminar ganado vacuno que fue exportado a Rusia.

Japón también desarrolla armas biológicas para destrucción masiva durante su ocupación en Manchuria, desde 1932 hasta el final de la Segunda GuerraMundial, bajo la dirección de Shiro Ishii. La unidad 731 era la base para la creación de armas biológicas y los experimentos eran llevados a cabo en prisioneros chinos. La unidad 731 fue responsable de epidemias con Vibrio cholerae, Shigella spp., B. anthracis y Y. Pestis en diversas regiones de China.
Específicamente, pulgas contaminadas con Y. Pestis fueron dispersadas mediante aviones y se lesconsidera responsables de múltiples brotes de plaga en China.
Durante la Segunda Guerra Mundial prisioneros en campos de concentración Nazis fueron expuestos a Ricketsia prowazekii, al virus de la hepatitis A y Plasmodium spp, con el objetivo de crear sulfonamidas y vacunas contra estas infecciones. Sin embargo, no existe evidencia alguna de que estos experimentos fueron llevados a cabo para lacreación de armas biológicas por parte del Gobierno de Adolf Hitler.

En Estados Unidos la producción de armas biológicas comienza en 1942 en Fort Detrick con la producción de 5000 bombas que contenían esporas de B. Anthracis. A pesar de que no existe evidencia de la utilización de estas bombas durante la Segunda Guerra Mundial, en el periodo de la posguerra la creación de un vasto arsenal dearmas biológicas en EEUU se fortalece con la incorporación de científicos japoneses de la unidad 731. Específicamente, este programa tiene importantes avances durante la guerra contra Corea (1950-1953). En los años siguientes a esa guerra, el gobierno de EEUU es acusado en múltiples ocasiones de la utilización de armas biológicas durante el conflicto.
Por su parte, EEUU acusa a la Unión Soviética dela utilización, en lugares como Laos (1975), Kampuchea (1979) y en Afganistán (1979), de micotoxinas producidas por Fusarium spp (lluvia amarilla) y que actúan bloqueando la síntesis de ADN en células humanas.
La tensión generada en estos años de la Guerra Fría entre Rusia y EEUU, sobre la base de los alegatos acerca de la producción y uso de armas biológicas, lleva a la reacción de una...