Bipedismo

ORIGEN Y CAUSAS DEL BIPEDISMO
DE LOS HOMÍNIDOS
Alberto Gómez Castanedo

En la última década hemos asistido a un crecimiento del interés del público en general sobre cuestiones relacionadas con la evolución humana. Una de las
cuestiones más debatidas en los foros paleoantropológicos es la relacionada con el bipedismo (adopción de
un tipo de marcha basada en la postura erguida y un
andarapoyado en las extremidades inferiores). Se trata,
pues, de conocer el origen y las causas que motivaron
este importante rasgo homínido, que actualmente tan
sólo está presente en una sola especie del mundo primate: la nuestra, el Homo sapiens.

mente, cargar con alimentos, poder enfrentarse con más
éxito con los depredadores en la sabana pues un cuerpo
erguido hace que éste se vea más grande otener menos
superficie corporal expuesta a las altas temperaturas
generadas por la intensa radiación solar. En este sentido
se ha propuesto que esto conllevaría una importantísima ventaja a la hora de cazar en los momentos en que
los grandes depredadores carnívoros están más inactivos. Éstos, generalmente, no cazan en las horas centrales del día (de mayor intensidad solar), lo cual seríaaprovechado por los homínidos para explotar los recursos de los medios abiertos. No obstante, no todo son
facilidades y poder caminar como lo hacemos actualmente ha supuesto que algunas hembras homínidas (fundamentalmente las humanas) tuvieran y tengan problemas, por ejemplo a la hora del parto, debido al estrechamiento del canal de la pelvis que dificulta el paso de la
cabeza del recién nacido;algo que no sucede por ejemplo en nuestros primos los chimpancés.
Los cambios en los cuerpos que comienzan a
caminar erguidos y sobre dos extremidades son importantes. Por ejemplo, la columna vertebral cobra forma
de «S», presentando dos curvas distintivas: una hacia
atrás (torácica) y una hacia delante (lumbar): ello mantiene el tronco (y el peso) centrado sobre la pelvis.
Además de lacolumna, los tres elementos anatómicos
fundamentales que experimentan una reestructuración
importante y que permiten corroborar un patrón de
desplazamiento bípedo en un estudio paleoantropológico son la pelvis, el fémur y la rodilla. Debemos, además, tener en cuenta el pie, pues esta parte del cuerpo
también experimenta cambios.
La pelvis está compuesta por dos huesos pélvicos
y el hueso sacro.Cada hueso pélvico está formado por el
ilion, el isquion y el pubis. Permite que el peso del
cuerpo se distribuya desde el sacro a través de los huesos
pélvicos y de ahí hacia los fémures. En los humanos,
debido al propio hecho de ser bípedos, para mitigar la
presión motivada por el peso del cuerpo sobre el conjunto de la pelvis y el sacro, la primera se estrechó (reduciendo su altura) lo que hapropiciado las dificultades
aludidas en el alumbramiento del recién nacido.

TRANSFORMACIONES
ANATÓMICAS EN EL CUERPO
PRIMATE EXIGIDAS POR EL
BIPEDISMO
La bipedestación está considerada como una
aptitud característica de los homínidos (familia dentro
de los primates en la que se integran los humanos
además de todas las especies extintas que presentaron
rasgos definitorios como elbipedismo o un cerebro
expandido). Algo que diferencia a éstos de sus primos
primates más cercanos (como los chimpancés y gorilas). Algunos primates pueden desenvolverse bípedamente por el terreno, pero es cierto que no pueden
hacerlo de forma continuada, además de que no son
capaces de adoptar una postura erguida como la homínida puesto que su configuración anatómica no se lo
permite. Por ello,el bipedismo es uno de los tres rasgos
(junto a un cerebro grande en relación con el tamaño
del cuerpo y una dentición específica) que diferencian
a los homínidos de los simios antropoides.
El bipedismo, y por ende la marcha y postura
erguida, conlleva una serie de cambios físicos de cierta
relevancia en el cuerpo de los homínidos. Ello implica
conseguir ciertas ventajas. Entre ellas se ha...