Bipedismo

EL BIPEDISMO


El ser humano no es el único mamífero capaz de andar sobre sus extremidades; antropomorfos como chimpancés y gorilas también pueden hacerlo, pero son incapaces de alinear las piernas con el tronco y por tanto no pueden estirar todo el cuerpo. Estos monos tienen la costumbre de mantener vertical el tronco cuando se mueven por los árboles pero para caminar de pie es necesario quepiernas y tronco se mantengan alineados. Si miramos la figura 1.2 podremos observar que el chimpancé situado al lado del hombre mantiene las piernas flexionadas porque las articulaciones de la cadera y la rodilla no las pueden extender.
Cuando andamos, los humanos alternamos una serie de movimientos entre la fase de sostenimiento y la de balanceo de las piernas. La pierna avanza, duranteel balanceo ,utilizando la fuerza del dedo gordo del pie , quedando la pierna ligeramente flexionada por debajo del cuerpo para finalmente extenderse una vez apoyado el talón. Es ahora cuando comienza la fase de sostenimiento en la que la pierna permanecerá extendida para poder sostener el peso de todo el cuerpo mientras la otra pierna, que inicia el balanceo, está en el” aire”. Los chimpancés,por el contrario, son incapaces de extender la articulación de la rodilla lo que supone un gran esfuerzo muscular para poder sostener el cuerpo.
El caminar erguido, por tanto, supuso una serie de cambios anatómicos que, entre otros, afectaron a la estructura del pie, de la columna vertebral y de la pelvis.
En la figura 1.8 se establece una comparación entre las huellas de unchimpancé, un humano actual y las huellas encontradas en Laetoli (África, cerca del parque nacional del Serengueti ) correspondientes a un australopitecus afarensis. El descubrimiento de estas huellas en el sigloXX supuso una confirmación de que el bipedismo se produjo hace más de 4 millones de años y contribuyeron a arrojar luz sobre los comienzos de la separación de nuestro árbol filogenético del delos chimpancés. La característica principal que reflejan estas huellas es que el dedo gordo del pie ha dejado de ser oponible y por tanto ha perdido su capacidad prensil. Al estar en paralelo al resto de los dedos puede ejercer la fuerza necesaria para iniciar el balanceo y por tanto poder dar una zancada. Por otro lado el pie deja de ser plano (aparece el puente) facilitándose el movimiento deapoyo e impulso.
En la figura 1.4 observamos cómo la columna vertebral(en este caso de un gorila) es completamente recta ,frente a la de un homo sapiens que presenta tres curvaturas : cervical, dorsal y lumbar. A esto hay que añadirle el cambio de orientación del foramen magnum (orificio de la base del cráneo por donde sale la médula espinal) que se dirige hacia abajo porque la columna sedispone verticalmente al andar ( frente a la disposición diagonal de los cuadrúpedos).
La pelvis es la principal responsable de que hayamos conseguido mantenernos en equilibrio sobre los pies. Estructuralmente es similar a la de los antropomorfos pero con importantes novedades que permitieron superar los problemas que la postura erguida ocasionaba a los primates. Se compone de dos huesoscoxales ,uno a cada lado,( ver figura 1.6) y un hueso sacro, por detrás. Cada hueso coxal está formado por otros tres huesos( fusionados durante la adolescencia) : el ilion (alas ilíacas),el isquion (parte inferior y posterior) y el pubis (inferior y anterior). La unión de estos tres huesos se produce en el acetábulo que es donde se inserta la cabeza del fémur. Cuando estamos de pie, el peso del cuerpose reparte por los dos coxales ,pero una vez iniciada al andar la fase de balanceo , cada coxal, alternativamente, debe soportar por sí solo todo el peso del cuerpo. Para reducir la tensión a la que se veía sometida la barra ósea que va desde la articulación sacro-coxal a la articulación coxal-fémur (que es por donde se transmite el peso del cuerpo),éstas articulaciones se aproximaron por lo...