Bipolaridad

Trastorno bipolar II
El trastorno bipolar II difiere del trastorno bipolar I en que la conducta maniaca está presente en un menor grado, llamado hipomanía o episodio hipomaniaco, en lugar de un episodio maniaco dramático y florido como los que experimentaba Robert Lowell.
Un episodio hipomaniaco ocurre cuando existe un periodo claro de estado de ánimo elevado, expansivo o irritable y otroscomportamientos maniacos, pero el funcionamiento social o laboral no se ven afectados en gran medida y la persona no tiene que ser hospitalizada. Esta capacidad para funcionar distingue a la hipomanía de la manía, pero en algunos casos es difícil hacer una distinción completamente segura. El cuadro bipolar II parece ser un tipo separado de trastorno y no un problema preliminar que más tarde sedesarrolla y se convierte en un trastorno bipolar típico.
Las personas que experimentan episodios maniaco hipomaniacos pueden no verlos como patológicos aunque quienes las rodean puedan estar preocupados sobre la conducta errática que perciben. Para la persona afectada, los sentimientos de júbilo y creatividad y la energía impulsiva que es característica de un estado hipomaniaco pueden ser una fuerzapositiva.
Kay Redfield Jamison, una psicóloga que describió de manera intensa sus propios episodios maniacos y depresivos, sería diagnosticada con trastorno bipolar I debido a la intensidad de los periodos maniacos que experimentó. Ella también proporcionó una buena descripción de un episodio hipomaniaco que se presentó al inicio de su enfermedad:
Era una estudiante de último año de preparatoriacuando tuve mi primera crisis de enfermedad maniaco-depresiva [...]. Al principio, todo parecía muy fácil. Corrí como una comadreja alocada, borboteaba con planes y entusiasmo, me sumergía en los deportes y me quedaba despierta toda la noche. Noche tras noche salía con amigos, leía todo lo que estaba a mi alcance, llenaba libros de manuscritos con poemas y fragmentos de obras de teatro, yhaciendo planes extensos y completamente irreales para mi futuro. [...] Sentía que podía hacer cualquier cosa, que ninguna tarea era demasiado difícil. Mi mente parecía clara, fabulosamente enfocada y que podía dar brincos matemáticos intuitivos que hasta ese momento me habían eludido. Ciertamente todavía me eludían. En ese momento, sin embargo, no sólo todo tenía perfecto sentido, sino que todo empezó aencajar en un tipo maravilloso de relatividad cósmica [...]
Acorralaba a mis amigos para decirles lo bello que era todo. Poco les faltó para paralizarse por mis “descubrimientos” [...] aunque considerablemente impresionados por lo agobiante que era estar alrededor de mis entusiastas divagaciones: Kay, estás hablando demasiado rápido. Me estás agotando, habla más lento, Kay. Y en los momentos enlos que no me lo decían directamente, todavía podía ver que sus ojos me decían: Por Dios, Kay, habla más despacio [...].
A diferencia de los episodios maniacos severos que sufrí años más tarde y que se intensificaron salvaje y psicóticamente, saliendo de control, la primera ola sostenida de manía leve fue ligera, con tintes de verdadera manía; como cientos de periodos subsecuentes de granentusiasmo, fueron de poca duración y se consumieron: tal vez cansado para mis amigos; y definitivamente agotante y emocionante para mí; pero no perturbadoramente excesivos (Jamison, 1995, pp. 36-37).

Robert Lowell
“Estoy escribiendo una autobiografía. Tengo la esperanza de que el resultado me provea de un manto protector, como una especie de inmensa venda de gracia y ámbar gris para mis nerviosheridos”. De esta forma alude Robert Lowell –uno de los más grandes poetas norteamericanos del siglo XX –a los apuntes aquí reunidos, que empezó a redactar en 1954 por recomendación de uno de los médicos que lo trataban en una clínica psiquiátrica de Nueva York, en la que permanecía ingresado tras uno de sus periódicos ataques maníaco-depresivos.
El autor evoca en estos textos su infancia en...