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Durante el siglo XV España enfrentó el prolífico comercio entre Oriente y
Occidente, esta actividad económica se viointerrumpida por la caída de
Constantinopla en poder de los turcos; éstos se adueñaron del mar Mediterráneo,
dado los problemas mercantiles a los que se vieron expuestos los europeos, se
dieron a labúsqueda de encontrar nuevas rutas comerciales que les suministrará
laposibilidad de continuar la compra de especias que tanta demanda tenía entre
los occidentales.
En las incursiones exitosas a nuevasrutas oceánicas destacan los españoles y los
portugueses, ellos fueron quienes transformaron el pensamiento científico,
geográfico, geológico, económico, religioso y cultural. Existen registros porparte
de navegantes que demuestran que contribuyeron a grandesdescubrimientos en
todas las áreas del conocimiento.
Sin embargo correspondió a Cristóbal Colón el más trascendental descubrimientogeográfico del Nuevo Mundo, aunque consta en testimonios escritos que, en
realidad la llegada a América por parte de chinos y vikingos en tierras
mesoamericanas fue mucho antes que la del famosogenovés.
El contacto del Viejo Mundo con el Nuevo Mundo trajo consigo una serie deprocesos transculturales que hasta hoy continúan
presentes en los pueblos de América Latina, a través de
los usos, lascostumbres y el sincretismo cultural y
religioso.
Durante el siglo XVI el Imperio Mexica llegó a su
máximo esplendor y su poderío se extendía a lo largo
del centro y sureste de México, pero ya enla isla de
Cuba los españoles habían desembarcado y Hernando
Cortés era uno deellos. La fama del gran imperio había
surcado el océano y este futuro conquistador ya tenía
noticias de él.
españoles cuando éstos se encontraban en su momento de mayor debilidad. En su lugar, optaron por armar un gran ejército y esperar al enemigo en la cuenca de México.
Cortés, por su parte, trató de dominar las ciudades locales antes de lanzar su asalto a Tenochtitlan. Por encima de todo,era esencial para él tener el control del lago de Tetzcoco, y ordenó la construcción de trece bergantines, que resultaron cruciales para su éxito final.
El 31 de mayo de 1521 se encontraba por fin listo para la salida en el sitio de Tenochtitlan, y, después de dos meses de una desesperada lucha, las fuerzas combinadas de españoles y sus aliados indios había ganado claramente la batalla. El 13 deagosto, la ciudad cayó, y Cuauhtémoc fue capturado cuando intentaba escapar en una canoa.
Cortés y sus aliados habían conquistado un imperio para Carlos V, pero la hermosa ciudad de Tenochtitlan, que había fascinado tanto a los españoles cuando por primera vez la vieron, estaba en ruinas.
VII. LA NOCHE TRISTE: Antes de la Batalla de Otumba y la Conquista de Tenochtitlán, el 30 de junio de 1520ocurrió lo que se llamó la Noche Triste, no sólo por la cantidad de gente que murió y que iba a morir a partir de entonces sino porque, según los escritos de Bernal Díaz del Castillo, López de Gómara y Francisco de Aguilar, Cortés no pudo resistir la tentación de echarse a llorar a cántaros tras el fatídico episodio, ante lo que significaba la pérdida de decenas de amigos, veintenas de conocidos y600 cristianos (más de la mitad de la hueste de Cortés), por no contar con el fallecimiento de más de 800 tlaxcaltecas aliados. Todas estas cifras pertenecen al mismo día lluvioso de 1520, en el que los españoles decidieron escapar de la capital del Imperio Azteca para llegar al territorio aliado de Tlaxcala, ante los rumores de que los aztecas estaban preparando un asalto al cuartel españoldurante una celebración nocturna.
Está claro que una matanza de dichas características no ocurre porque sí. Hernán Cortés no destacaba por su humildad precisamente, ya había desobedecido las órdenes de Diego Velázquez, Gobernador de Cuba, pues éste sólo pretendía formalizar acuerdos comerciales con la dirigencia local que garantizasen la exclusividad de España. Evidentemente, las ideas de Cortés...