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El electromagnetismo constituye, dice el autor de este libro, un caso muy importante de la relación ciencia-tecnología, porque en este caso especial la frontera entre ambas no está bien delimitada."De hecho, es difícil hablar de frontera, pues las dos se hallan tan interrelacionadas que no puede avanzar aun sin ayuda de la otra. Esta mancuerna ha estado en la base de la civilización moderna." Elcaso del electromagnetismo es notable porque, una vez que se hace el descubrimiento científico, éste tiene una aplicación práctica inmediatamente que, a su vez, fomenta la investigación científica,lo cual sirve para abrir nuevos horizontes científicos.

Eliezer Braun reseña en esta obra los principales fenómenos electromagnéticos y su uso casi inmediato por el hombre cuando la técnica los pusoa su servicio. Uno de los principales es el de la electricidad, que dio paso al electroimán y a los motores encargados de generar electricidad que, después de las pilas rudimentarias, pusieron elfluido eléctrico bajo el dominio del hombre. Vinieron a continuación el telégrafo, el teléfono y, tras el descubrimiento de las ondas hertzianas, su complemento: la comunicación por radio. Y, con ayudade los tubos al vacío (bulbos), la televisión. Del pasado del electromagnetismo, Braun pasa al presente: computadoras, láser, y esboza el futuro: la fotónica.

La reseña que presentamos —escribeBraun— ilustra el hecho de que por esotérica que parezca la curiosidad hacia diversos fenómenos naturales (una de las bases de la ciencia) nunca se puede saber en qué culminará su estudio ni quéconsecuencias traerán sus aplicaciones. Nadie, en sus sueños más ambiciosos, pudo pensar en el tipo de vida que nos ha proporcionado la electricidad. Esta historia constituye una lección de grandesproporciones sobre el desarrollo de la humanidad.

Eliezer Braun es autor de varios libros de esta colección. Estudió en la Facultad de Física de la UNAM y obtuvo su doctorado en la Universidad de Leyden,...