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La presión de Washington a partir de marzo de 1938 se encaminó a que México tuviera
un arreglo con las empresas que de alguna manera supusiera el retorno de éstas. Su origen fue
doble: las grandescorporaciones afectadas y el Departamento de Estado. Aquéllas, en particular
la Standard Oil de New Jersey y la Royal Dutch Shell, intentaron impedir que México
adquiriera cualquier material para laindustria recién nacionalizada así como cerrarle los mercados
mundiales. Como complemento, desataron una campaña de propaganda para que la
protección que pedían del gobierno norteamericano tuvierael apoyo de la opinión pública.
Finalmente, quizá, las empresas alentaron los planes subversivos de los grupos anticardenistas,
como el de Saturnino Cedillo, y el descontento de ciertos líderes delSTPRM. Estas presiones
fueron neutralizadas parcialmente por el gobierno mexicano. Por una parte, empresas petroleras
independientes como la Eastern States Petroleum y la Davis and Co., ambasnorteamericanas,
decidieron desafiar a las grandes empresas y a su gobierno y vendieron el combustible
mexicano en Europa. Esto fue posible porque los gobiernos de Alemania e Italia, y en menor
medida elde Japón, empezaron a consumir combustible mexicano. El arma usada por México
para romper parcialmente el boicot fueron los bajos precios y el hecho de que se aceptó parte
del pago en especie. Apesar de ello, el boicot resultó bastante efectivo. En 1937 las exportaciones
de petróleo, que equivalían al 18.2% de las exportaciones totales, alcanzaron la cifra
de 24.9 millones de barriles, peroen 1938 bajaron a 14.5. Para 1939 lo peor había pasado.
Sin embargo, la recuperación fue lenta y no fue sino hasta 1946 cuando se alcanzarían los niveles
de producción de 1937. Esta lentitud sedebió en buena parte a que desde 1940, y tras
el inicio de las hostilidades en Europa, México perdió los mercados de los países del Eje. Sería
el aumento constante de la demanda interna lo que...