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Esclavitud

En la época precristiana, los amos romanos abusaban de sus esclavos, quienes eran tratados peor que bestias de carga. Llegaban a extremos tales de ni siquiera perdonar una tos, un bostezo, un estornudo, pues consideraban que estos “crímenes” debían ser castigados a golpes. Los esclavos se pasaban la noche en vela, de pie y en ayunas y cualquier intento de queja era obviamentecastigado con el mayor rigor y crueldad.
El amo podía decidir a su antojo sobre la vida o la muerte de un esclavo.

Séneca, filósofo, político, orador y escritor romano, intermediario entre el cristianismo y la filosofía estoica, representaba con su pincel estos abusos y hacía escuchar a los romanos las palabras de igualdad que en el evangelio se encontraban.
San Pablo en nombre de la religiónordenaba a los amos el afecto hacia sus esclavos, pues ambos (amo y esclavo) tenían un amo común en el cielo.

Nerón, fue el primero que encargó a un magistrado recibir las quejas de los esclavos contra los excesos de sus amos, pero esto tuvo poca eficacia.
A la influencia combinada de las ideas estoicas y cristianas, es preciso atribuir la Ley Petronia, la cual se cree fue promulgada bajo elgobierno de Nerón y que prohibía a los amos entregar a sus esclavos para combatir con las bestias. Sin embargo este era sólo un pequeño inicio, ya que existían muchas formas más por las cuales un amo podía disponer de la vida de su esclavo.
Un siglo más tarde, la religión cristiana había progresado, todo cambia en la jurisprudencia sobre las relaciones con los esclavos; el derecho de vida o muerte setransfiere a los magistrados y el derecho de corrección, dejado a los magistrados, debe encerrarse en reglas más humanas.
Constantino amplía estos reglamentos, en su constitución del 312 nos hace conocer extremos excesos de crueldad en las prácticas de los amos y fue él quien estableció la manumisión en la Iglesia, en presencia del pueblo, con la asistencia de los obispos, que firmaban el acta.También los clérigos recibieron el privilegio especial de dar libertad plena a sus esclavos por pura concesión verbal, sin solemnidad ni acto público. Bajo el reinado de Constantino, el título de ciudadano romano ya no tenía su antiguo esplendor y correspondía a todos los súbditos del imperio, por lo que no había interés de defenderlo tras exclusiones ni barreras como antes. Era preciso llenar losvacíos de las ciudades y reclutar hombres libres donde se pudiera. Además el cristianismo hablaba vivamente a la conciencia a favor de la libertad, y las facilidades dadas por Constantino a las manumisiones favorecían ese impulso.
Fue Justiniano quien abrogó, en los cuerpos de las leyes romanas las distinciones entre libertos, latinos junianos y dediticios, las cuales ya habían sido borradas delos hábitos de la vida social. La libertad plena fue la consecuencia necesaria de todas las manumisiones y Justiniano hizo todavía más fáciles y más numerosos los medios de liberación.
Sin embargo, todavía no había llegado el momento en que la esclavitud desapareciera, esta continuo subsistiendo legalmente aunque dulcificada por las costumbres cristianas y las reformas llenas de humanidad fue laépoca feudal, la que más tarde tuvo el honor de conceder la libertad a las clases inferiores encorvadas bajo el yugo de la esclavitud.




Matrimonio

A la aparición del cristianismo era el matrimonio el menos solemne de los contratos; se perfeccionaba por el consentimiento y ninguna ceremonia civil o religiosa era necesaria para asegurar la validez de aquél. Cuando los esposos no podían yasoportar el peso de su cadena, la facultad del divorcio estaba abierta.
En los últimos tiempos de la República se hacían mejor las cosas, apenas se casaban las personas, el celibato daba una especie de existencia bien considerada y de privilegio.
La ciudad, despojada por guerras y proscripciones, sentía la amenaza de despoblarse más todavía. César se propuso curar aquel mal. Agusto se dedicó...