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Concentración por flotación

Concentración por flotación
Principios básicos

Concentración por Flotación

Contempla la presencia e interacción de tres fases:
Fase sólida, representada por los minerales a separar
Fase líquida, representada por el agua, que tiene
propiedades específicas que la convierten en el medio
ideal para la separación
Fase gaseosa, el gas más utilizado en lasseparaciones es el aire, el cual se inyecta en la pulpa,
neumática o mecánicamente, para poder formar las
burbujas en las cuales se adhieren las partículas
sólidas que se desean recuperar.

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• Consiste en la separación selectiva de partículas útiles
de la ganga, aprovechando las propiedades hidrófilas
e hidrófobas de las materias sólidas a separar
• Se tratafundamentalmente de un fenómeno de
comportamiento de sólidos frente al agua
– Una partícula cuya superficie no sea mojable, se
denomina hidrofóbica (es también aerofílica)
– Una partícula en la que el agua se adhiere a su
superficie, es hidrofílica (es también aerofóbica)

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• La hidrofobicidad puede ser natural o inducida (colectores).
• Una partículahidrofóbica en una mezcla de mineral con
agua, será retirada de allí a través de su adhesión a una
burbuja de aire, que la llevará hasta la superficie.
• Las máquinas de flotación actúan bajo este principio,
deben ser eficientes para:
– mantener las partículas en suspención en el agua
– deben generar el número y tamaño de burbujas adecuado
– levantar las partículas hasta la superficie y
– lograr suseparación del resto de partículas hidrofílicas.

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• A pesar de que la etapa de molienda fina no forma
parte del proceso de flotación, es necesaria, ya que
sin una liberación de los minerales útiles de la ganga,
el proceso sería ineficiente.
• La aireación de la pulpa, por medio de una corriente
de aire, es parte de la mecánica del proceso y tan
necesariaque constituye el medio de transporte de las
partículas de mineral a la superficie en forma de
espuma.

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Partículas de Mineral

• Pocos minerales tienen propiedades hidrófobas
suficientemente fuertes como para que puedan flotar
naturalmente:
•
•
•
•

talco
azufre
molibdenita y
carbón.

• La reducción de tamaños rompe enlaces químicos de los
minerales,haciéndolos inmediatamente hidrofílicos
• Es necesario hidrofobizar artificialmente las partículas
minerales en la pulpa para hacerlas flotables.

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Hidrofobización de Partículas de Mineral
• Los colectores son orgánicos de carácter heteropolar:
formados por un grupo apolar (hidrocarburo) y por un
grupo polar con propiedades iónicas.
• Para facilitar laadsorción de estos reactivos sobre la
superficie de las partículas minerales hay que crear
condiciones favorables en ella, utilizando reactivos
llamados modificadores.
• El mineral queda cubierto por el colector que se adsorbe
en su red cristalina por medio de su parte polar,
proporcionándole con la parte apolar propiedades
hidrófobas.

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Burbuja MineralizadaConcentración por Flotación
Burbuja de Aire

• Si no se utiliza un espumante, el aire se distribuye en
forma dispareja, las burbujas son inestables y se asocian
unas con otras.
• Al agregar el espumante, éstas se estabilizan, se obtiene
el tamaño deseado y la dispersión de aire es pareja.
• Los espumantes se adsorben en la interfase gas –
líquido. Las partes polares de estos compuestostensoactivos se orientan hacia el agua y la parte apolar
hacia la burbuja misma.

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Burbuja de Aire

• Debido a la agitación de las máquinas de flotación, las
partículas y las burbujas están en una constante
agitación, de modo que para que se realice su unión es
necesario:
− su encuentro
− condiciones favorables para formar el agregado.

• El encuentro se...