bloqueo de las costas

BLOQUEO A LAS COSTAS VENEZOLANAS EN 1902
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1903
La Venezuela de finales del siglo XIX y principios del siglo XX se caracterizaba por ser un país políticamente inestable y en bancarrota. Las interminables luchas facciosas distraían a los gobiernos de los proyectos de desarrollo nacional. Asimismo, la estructura económica del país invalidaba cualquier posibilidad de progreso. Se trataba de unpaís primario exportador que dependía de dos productos básicos (el café y el cacao) y que, por lo tanto, dependía de la dinámica del mercado capitalista mundial. Así, cualquier disminución en los precios internacionales de las materias primas conducía aseveras crisis económicas en el país. La gran mayoría de los ingresos públicos dependía del movimiento de entrada y salida de productos, esdecir, de los derechos de aduana. Ello fomentaba una constante fragilidad fiscal, lo cual también se debía a la corrupción administrativa de los funcionarios yo bergantes. El 23 de octubre de 1899 finalizó una más de las revoluciones desatadas en Venezuela durante el sigloXIX: la Revolución Liberal Restauradora. Con la victoria del General Cipriano Castro se debilitó el sistema político que habíafuncionado por cuarenta años y arribó al poder un nuevo grupo de hombres proveniente de la región de los Andes. El nuevo Presidente Castro anunció su programa de gobierno, el
Cual supuestamente estaría conformado por “nuevos hombres, nuevas ideas y nuevos procedimientos”. No obstante, se trató de una simple alternancia de facciones en el
Poder, sustentada en los mismos problemas estructurales delpaís. En Venezuela, la hacienda pública era concebida como hacienda particular de los gobernantes en arase consolidar sus proyectos políticos personales. Durante el gobierno de Cipriano Castro el gasto público estuvo comprometido en más del 45% a los gastos de guerra. Esta situación bélica más la faltada ingresos públicos condujo a la suspensión del pago de la deuda en febrero de 1902.Estadecisión se sumaba a la acción del Presidente Castro en enero de 1901 de desconocer todas las reclamaciones y créditos extranjeros establecidos antes de su llegada al poder. Esta actitud ya había alarmado a los acreedores extranjeros, quienes en más de una ocasión solicitaron a sus respectivosgobiernos emprender una medida coercitiva contra el gobierno venezolano.A la deuda pública externa contraídamediante empréstitos se añadían las reclamaciones de lossúbditos extranjeros residentes en Venezuela por los daños causados a sus bienes durante las guerras civiles.. El nuevo gobierno enfrentó gravísimos problemas: además de la crisis económica que vivía elpaís debido a la parálisis parcial del aparato productivo por causa de las guerras civiles, Castrocombatió una rebelión interna (la RevoluciónLibertadora encabezada por el banquero ManualAntonio Matos en diciembre de 1901) y la agresión de tres potencias europeas por la falta de pago dela deuda externa en diciembre de 1902Desde 1880 Venezuela había desatendido nuevamente el servicio de la deuda: no pagó principal niintereses de la deuda interna ni externa. La moratoria general de pagos de la deuda continuó, demodo que para 1902 lasobligaciones con los acreedores externos alcanzaban unos 120 millones debolívares.La situación fiscal del país hacía imposible destinar recursos para el pago de la deuda. La complicadasituación llegó a un punto de ruptura cuando el gobierno venezolano, fiscalmente asfixiado, declaróformal y unilateralmente la moratoria de una deuda cuyo servicio había sido desatendido por más de20 años, con algunospocos gestos de buena voluntad, por escasa sumas que no aplacaban los ánimos

 
De los acreedores. Para entonces se intensificaron los reclamos de los prestamistas extranjeros y losgobiernos asumieron su representación por las quejas que formulaban y, de esta forma, Holanda,Francia, Bélgica, Estados Unidos, España e Italia se sumaron a las protestas, presiones y reclamacionesde Inglaterra y...