Bnadidos De Río Frío

HUERFANOS Y B ANDIDOS:
LOS B ANDIDOS D E RÍO FRIO

M argo G LANTZ

C UANDO SE TRATA DE DEFINIR el l ugar q ue o cupa esta n ovela de

M anuel P ayno en la literatura mexicana del siglo x i x se
p roduce una c rítica p ositiva:
C omo obra g enuinamente n acional no vacilo en colocar
Los bandidos de Río Frío a l lado de Memorias de mis tiempos, de
d on Guillermo Prieto, y del Méxicoviejo de don Luis G o n z á lez O b r e g ó n , a puntaba d on Mariano Azuela en E l Colegio
N acional e n 1947, en su conferencia " C i e n a ños de novela
m exicana". Y antes, el mismo Azuela ya la h a b í a colocado, por el deseo de su autor de escribir " para sus contemporáneos d el pueblo", al lado de El periquillo Sarniento de
F e r n á n d e z de L izardi y de Astucia de Luis G . I n c l á n.
P or su parte, Antonio C astro L eal declara en el p rólogo
de la e dición " Sepan c uantos. . . " de P o r r ú a :
1

T odo el M éxico de mediados del siglo x i x desfila por las p áginas de Los bandidos de Rio Frío, y no lo creaba Payno de memoria: lo que d escribía lo h abía visto, era el M éxico de sus
recuerdos. Y é stos, en la perspectiva lejana de su patria y de
su tiempo,aclaraban sus perfiles y a dquirían cierta composición y tonalidad y facilitaban su dibujo.
2

1

PAYNO,

2

CASTRO L E A L .

1 9 9 1 , p.

HAiex. X LJV; i , 1994

ix.

1 9 9 1 , pp.

x xx.

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N o cabe d uda, hay una a p r o b a c i ó n y , sin embargo, el elogio se enturbia cuando se a segura q ue su autor tiene u n estilo d escuidado, o cuando se leconsidera simplemente como
u n a utor de novela de f olletín, c on todas sus virtudes y todos
sus defectos, y a su obra como " e l estudio costumbrista m á s
a mplio q ue existe en la literatura mexicana". A l hacerlo así
se le contempla dentro de la misma perspectiva que a los
a utores de l itografías q uienes presentaban a los distintos
m exicanos en estampas, h ermosas, importantes, perocon
t odo, e stereotípicas.
P or eso me pregunto: ¿ p o d r á hacerse u n estudio profundo
de Payno si se le sigue catalogando solamente como u n f olletinista de estilo descuidado y costumbrista, o si se afirma
q ue en él se notan todos los defectos inherentes al f olletín?
Estos s erían los siguientes: a) sus personajes n o son consistentes, b) desaparecen d el texto de repente, o suimportancia
t extual d isminuye a medida que avanza la historia, y en fin,
c) sus personajes n o e stán b ien caracterizados p sicológicamente como debiera suceder c on los personajes de una novela r ealista.
¿ Se p retende acaso q ue Payno escriba como B enjamín
C onstant y en lugar de u n R e l u m b r ó n o u n Evaristo nos
presente a A dolfo? ¿ Sería j usto aplicarle a Los bandidos de Río
Fríolos e pítetos n egativos que le dieron a Los misterios de París
— la n ovela de Eugenio Sue— a lgunos de sus c o n t e m p o r á neos ( M a r x , E ngels, B ielinski, E dgar A lian Poe), y que
U mberto E co r e s u m i ó c on el c alificativo de socialismo de
c onsolación?
E l p ropio Payno ha contribuido, sin duda, a fijar los estereotipos al etiquetar su novela como "naturalista, h u m o r ís tica, de costumbres, c r í m e n e s y h orrores", s ubtítulo aparecido e n la primera e dición de Barcelona. Derivar todo en
P ayno de la materia folletinesca a la que sin duda a cudió
p ara organizar su material narrativo es una c onfusión q ue
d esfigura la notoria verdad. Creo m á s bien en una c atastrófica m anera de juzgar una obra, en una incapacidad para
b orrar los lugares comunesde la c rítica y , sobre todo, en
3

Eco,

1970.

HUÉRFANOS Y BANDIDOS: LOS BANDIDOS DE RÍO FRÍO

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u na superficial lectura del texto, donde se prescinde de la
o rganización n arrativa, o para decirlo en los t é r m i n o s de
F oucault, aplicados a la obra de Julio Verne (en su ensayo
" L a p r o t o - f á b u l a " ) , se o lvida q ue " l a ficción está e n el interior de...