Bob Marley

Marcus Garvey o el Moisés Negro en Limón
Nacido en 1887 en St. Ann, Jamaica, Marcus Moziah Garvey es uno de los principales idealistas de raza negra. Descendiente maroon, llevaba en la sangre el orgullo y la pasión por la libertad, sueño que su padre, un maestro masón, había iniciado pero no pudo concretar. A los catorce años, Marcus Garvey se va con su padrino y tutor, Alfred Burrowes, comoaprendiz de tipógrafo. Es en la imprenta donde comienza a interesarse en los asuntos políticos y sociales, junto a su interés por la lectura transmitido por su padre.

En 1906, Garvey llega a Kingston en busca de mejores perspectivas, donde trabaja como oficial de imprenta y adquiere, además, su primera experiencia en organizaciones laborales, pues en 1908 los impresores se fueron a huelga endemanda de mejores salarios; gestión que no prosperó y Garvey perdió su empleo. Por eso en 1910 se trasladó a Costa Rica, en busca de trabajo.

En ese año, de un barco que acababa de atracar en el muelle de Puerto Limón, desciende Marcus Mozaiah Garvey como un emigrante jamaiquino más. Pero en la plantación bananera de la United Fruit Company, descubre que la explotación y la discriminación contralos negros no es diferente de la que se vive en otros países: hombres que trabajan jornadas interminables, atacados por la malaria o por las serpientes. Y es observando esa explotación, que despierta en el joven negro el sentimiento y el deseo de unir y liberar a los suyos para retornar al África.

Garvey entra a trabajar como reportero con Salomón Zacarías, el editor y dueño de La Nación,entonces el único periódico del puerto, y para el cual realiza varios reportajes. Su labor de periodista lo lleva a involucrarse en las huelgas y los conflictos contra la Compañía Bananera, y a abandonar su puesto de chequeador de horarios en la zona sur de Limón, cerca de Cahuita. Garvey arenga a los inmigrantes afroantillanos a defender sus derechos; sin embargo, pocos días después se ve obligado aabandonar Costa Rica por asumir deudas que no le correspondían.

Al salir de Puerto Limón se dedicó a viajar por Panamá, Ecuador, Honduras, Nicaragua, Colombia y Venezuela, para observar las condiciones de vida de los trabajadores negros. Con la misma intención viajó a Londres en 1914, y allí descubrió su pasión por la cultura e historia africana. Ahora su interés estaba centrado en losafroestadounidenses. Regresó a Jamaica ese mismo año, convencido de que la unión era la única vía para liberar a la raza negra, de modo que fundó la UNIA (Universal Negro Improvement Association) y la Conservation Association and African Communities League; cuyos objetivos eran promover el espíritu, la dignidad y el amor por la raza, ayudar a los necesitados, la educación en todos los niveles para los niñosy jóvenes negros y establecer intercambio comercial e industrial con todos los países del mundo.

Luego en 1916, Garvey emigró a los Estados Unidos, estableciéndose en Nueva York, y en 1919 en Harlem emprendió lo que sería su gran proyecto: fundar una compañía naviera, la Black Star Line, que transportaría al África a los negros del mundo entero. Cientos de personas, con sus ahorros en mano,aguardan su turno para comprar acciones de la corporación. La Fiscalía de los Estados Unidos no ve con buenos ojos el negocio y advierte al líder negro que eso es un fraude.

En la comisión legislativa con sede en Nueva York y encargada de investigar la sedición, Edgar Hoover trata de convencer a los congresistas de que Garvey es un manipulador de conciencias, un vividor y el agitador másprominente de la ciudad. El Congreso destina así un millón de dólares a investigar y desestabilizar el movimiento de Garvey.

A su vez, Garvey funda también el semanario Negro World, que en Costa Rica ve prohibida su distribución, pues según la Compañía Bananera "infunde insatisfacción en los trabajadores". Mientras, el movimiento provocado por la UNIA y su empresa naviera despierta la paranoia...