Bobbio , Igualdad y Libertad

Agustín Squella

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LIBERTAD E IGUALDAD EN EL
PENSAMIENTO POLÍTICO DE
NORBERTO BOBBIO: ¿SE PUEDE
SER LIBERAL Y A LA VEZ
SOCIALISTA?*

N

orberto Bobbio es un jurista y filósofo italiano que nació en el Piamonte, en
1909, y que vive actualmente en Turín, en el número 68 de la Via Sacchi, una
calle que ahora cruza únicamente si va del brazo de Valeria, su mujer y
compañera de todala vida. Bobbio es ya un viejo y vive entonces instalado
en lo que él mismo llamó «el crepúsculo que anuncia la noche». Precisamente,
uno de sus últimos libros, titulado «De senectute», trata de la vejez y de la muerte, aunque
no para glorificar la primera ni trivializar la segunda, como está hoy de moda entre algunos
vendedores de ilusiones que tratan de presentar la vejez como el mejor delos mundos y a
la muerte como un simple paso hacia nuevas formas de vida. Todo lo contrario, Bobbio
considera que la vejez es el tiempo de la melancolía, o sea, el momento en que se toma
mayor «conciencia de lo insatisfecho, de lo incompleto», aunque se trata también de un
período de la vida en que podemos advertir mejor que «hay bondad en la racionalidad» y
en el que «los afectos cuentantambién más que los conceptos».
Bobbio, después de criticar ácidamente la retórica que pretende pintar la vejez casi
como un estado de plenitud, alude en «De senectute» a los distintos modos de vivir la vejez,
entre los que sobresalen el de los viejos satisfechos y el de los viejos desesperados, y se
pregunta entonces cómo ha vivido él su propia vejez. Y ésta es su respuesta: «Diré con una
solapalabra que tengo una vejez melancólica, entendiendo melancolía como la conciencia
de lo no alcanzado y de lo ya no alcanzable. Se le ajusta bien la imagen de la vida como un
camino, en el cual la meta se desplaza siempre hacia delante, y cuando crees haberla
alcanzado no era la que tu habías figurado como definitiva. La vejez se convierte entonces
en el momento en el cual tienes

*Conferencia en el Instituto Cultural de Las Condes, Santiago, 24 de septiembre de 1998.

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plena conciencia de que no sólo no has recorrido el camino, sino que ya no te queda tiempo
para recorrerlo, y debes renunciar a alcanzar la última etapa. La melancolía está atemperada,
no obstante, por la constancia de los afectos que el tiempo no consumió».
Es difícil presentar aBobbio ante un auditorio, porque en su actividad intelectual
él no trabajó nunca en línea recta, sino en varias líneas a la vez, a saber, la filosofía general,
la filosofía del derecho, la teoría política y los debates públicos más circunstancíales sobre
temas que van desde el futuro de la democracia en Europa y la fundamentación de los
derechos humanos, hasta la despenalización del aborto o laguerra aliada contra Irak.
«Me he ocupado de muchas cosas, quizás de demasiadas» confidenció cierta vez
el propio Bobbio, y añadió todavía esto: «He recorrido varios caminos, pero, para ser franco,
no he llegado al término de ninguno de ellos». Por lo mismo, la base del trabajo de Bobbio
no ha sido el libro -aunque es autor de varios-, sino el artículo, incluso el artículo
periodístico. En esosartículos, que él ha escrito por centenares y que tienen un carácter más
crítico que sistemático, más cerca de las preguntas que de las respuestas, «el punto de
partida de Bobbio -como apunta Alfonso Ruiz Miguel- suele ser un problema, cuyos
términos desmenuza, para proponer al final una solución normalmente deductiva de la crítica
de otras posiciones teóricas».
Quisiera pedirles queretuviéranos esa última frase -«para proponer al final una
solución normalmente deductiva de la crítica de otras posiciones teóricas»-, porque es lo que
acontece también cuando Bobbio plantea el problema de la libertad y de la igualdad en las
sociedades democráticas contemporáneas. Adelantándome a las conclusiones que
ofreceremos en la parte final de esta conferencia, Bobbio asume que la libertad...