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l pequeño vehículo utilitario gestado antes de la segunda Guerra Mundial y producido en masa después de esta, supuso una auténtica revolución primero a nivel europeo y luego mundial. Creado con el ánimo de motorizar los usuarios europeos, pronto se exportó a todos los confines del planeta, siendo un coche mundial con una producción millonaria de unidades y conocido por una inmensa cantidad depersonas.Dejando aparte lo que supuso el Volkswagen para sus propietarios y la gran cantidad de aficionados que todavía existen de este modelo, el presente artículo pretende relatar cuales fueron las ideas de impulsaron la creación de este automóvil, los personajes que participaron en su gestación (algunos de ellos de infausta memoria) y sus primeros pasos como modelo producido en serie.

Lahistoria del nacimiento de este modelo no deja de ser curiosa, sucediéndose gran cantidad de vicisitudes y afortunadas coincidencias. Además, teniendo en cuenta el carácter y protagonismo histórico de algunos de sus precursores, hacen que su génesis sea muy atractiva.



¿Cómo nació el Volkswagen?

El hecho de existir el Volkswagen Escarabajo se debe principalmente al empeño de su propioconstructor Ferdinand Porsche, el mismo personaje que da nombre a los famosos deportivos y que inicialmente, estos no fueron más que una derivación tanto estética como mecánica del humilde Escarabajo. Pero centrémonos en el modelo utilitario, pues la historia de Porsche da para otro artículo futuro...

Nacido en 1875 de orígenes humildes, Porsche siempre tuvo en su mente la idea de fabricar un cocheeconómico, barato y fácil de mantener que resultase ideal para una clase obrera la cual precisaba de un automóvil para desplazarse hacia el trabajo, sirviendo a la vez como coche familiar durante sus días de asueto. En cierta forma, este era el mismo planteamiento que Ford aplicó a su modelo T en los Estados Unidos de Norteamérica.

Inquieto por naturaleza y un auténtico genio de la ingeniería,cuando Porsche solo contaba 25 años ya había construido un coche con motor eléctrico y fundó su propia compañía llamada "Ing hcF Porsche GMBH" que básicamente se trataba de una agencia de asesoramiento de diseño para otras empresas automovilísticas más grandes.

Cuando en 1932 la agencia del señor Porsche estaba a punto de cerrar debido a algunos fracasos anteriores, el jefe de planta de NSU leencargó el diseño de un coche pequeño y sobretodo sencillo que su precio final se lo pudieran permitir los habitantes de una Alemania empobrecida a causa de la Primera Guerra Mundial. Sin duda alguna este era el encargo que Porsche siempre había esperado y como es de suponer, se puso a trabajar con toda su alma para que el proyecto viese la luz lo antes posible.

Pero de nuevo la mala suerte queparecía acompañar a Porsche hizo acto de presencia y su cliente desapareció del mapa fabril. La explicación de esta repentina desaparición es que NSU dependía directamente de la italiana Fiat bajo unos acuerdos bastante estrictos, como por ejemplo que NSU no podía desarrollar ni fabricar ningún vehículo propio. Así pues, cuando Fiat tuvo noticias del trabajo de Ferdinand, abandonó a la alemana a susuerte, provocando con esta decisión su cierre definitivo.

Es así como Porsche se encontró en la estacada, con los estudios de un nuevo vehículo pero sin ninguna clase de medios para tirar adelante ese atractivo proyecto. No obstante, el trabajo del ingeniero coincidiría en el tiempo con la maquinaria propagandística nazi que, pretendiendo presentar al resto del mundo el triunfo del pueblo alemánpese a lo empobrecido que quedó después de la Primera Guerra Mundial, proponía la creación de un coche económico el cual estuviera disponible para todos los alemanes.

De nuevo Porsche sintió que su anhelado proyecto podría ver la luz y no dudó en el año 1933 entrevistarse con el propio Adolf Hitler para acordar las fases de desarrollo respecto al pequeño vehículo. Como consecuencia de...