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Diálogos Latinoamericanos

EL AREA CULTURAL ANDINA
Dos Arguedas, dos cuentos, dos indigenismos
Un análisis comparativo de La muerte de Quilco y de Agua
Claudio Bogantes 1

En la historia cultural y literaria andina se suele hablar de dos
momentos o dos generaciones indigenistas. Para ilustrar las funda-mentales
diferencias entre uno y otro indigenismo, he seleccionado dos relatoscortos: La muerte de Quilco del boliviano Alcides Arguedas y Agua del
peruano José María Arguedas. El primero fue publicado en 1909 en La
Paz; el segundo en Lima, en 1935. Las diferencias que separan los dos
textos no son solamente cronológicas —ésta es sin duda la menor de
ellas—, sino que atañen sobre todo la toma de posición de los autores
frente al llamado problema del indio. De esa actitudinicial frente al mundo
a novelar, frente al referente, dimanan las diferencias en el paradigma
estético-literario, el lenguaje utilizado, la selección del punto de vista, la
relación de la instancia narrativa y la materia narrada.
La estructura narrativa de La muerte de Quilco
En La muerte de Quilco, Alcides Arguedas relata la enfermedad del
personaje principal, su agonía, muerte y entierro,en el cual participa la
mayoría de los vecinos; terminando todo con la velada violación de
Chocuela, la viuda del protagonista. El cuento tiene dos partes claramente
distintas: la primera se centra en la familia de Quilco y la enfermedad y
muerte de éste; la segunda consta de una descripción, relativamente
detallada, del entierro y el ritual que le acompaña. El personaje principal es
un indioaymara, tan apegado a la tierra que cada vez que se ve obligado a
pescar en el lago cae enfermo. Su mujer es "una robusta hembra" de altos
pechos, que no tiene la menor comprensión por las flaquezas de su marido.
Quilco tiene sin embargo fama entre sus iguales de ser indio kamiri
(acomodado), seguramente por poseer una yunta de bueyes y algunos otros
animales. Pero su fortuna no llega atanto, pues no ha podido pagar una
deuda de diez pesos que tiene con el responsable de la hacienda. Los gastos
del entierro, cuya relativa pomposidad se debe a la obligación que siente la
viuda de demostrar la calidad de indio kamiri de que gozaba su marido,
termina arruinando definitivamente a la familia. Una parte de la fortuna

había sido sacrificada para pagar la curandera Chullpa (momia,por lo flaca
y esmirriada que es) en su vano intento de sanar al enfermo. Otra buena
parte es consumida por los invitados al entierro. El resto es malbaratado
para pagar la vieja deuda y otros gastos del sepelio. Enfermedad, muerte,
deudas y entierro son aspectos de la pobreza y oscuridad en que viven los
indios. La muerte de Quilco profundiza aún más la miseria de la familia. La
modestaacumulación representada por la yunta de bueyes y el ganado es
consumida, y la familia, una vez muerto y enterrado el padre, debe
recomenzar a partir de cero. La inmotivada violación que cierra el relato
marca, por un lado, una desgracia más, y por otro, la reapertura del círculo
infernal: en lugar de un padre que se ocupe de la familia, es muy posible
que la viuda pronto tenga una boca más quellenar.
La instancia narrativa y la materia narrada en La muerte de Quilco
En La muerte de Quilco, el narrador es omnisciente y omnividente, y
porta sobre el universo narrado una mirada supuestamente objetiva que, sin
embargo, esconde una actitud negativamente valorizada frente a los
personajes y la materia narrativa. Subraya la ignorancia de los indios que
considera una traba a todoprogreso, la cual en el fondo parece ser culpa de
los indios mismos. El único personaje que merece cierta indulgencia de
parte del narrador es la mujer de Quilco, mas no por india cuanto por
hembra apetitosa. La mirada del narrador se convierte entonces en una
mirada simplemente erótica. Estos dos aspectos están presentes en la
escena en que dan al enfermo la ineficaz medicina de la Chullpa que...