Bogotazo

Gaitán le inspiraba confianza al pueblo por sus denodadas gestiones como defensor del derecho a huelga durante un período que ya se acercaba a los dos decenios. Había sido varias veces ministro deEstado y mantenía incólume su gran arraigo popular. En vista de que se negó a vender el pueblo a los intereses de la reacción, esta -afirman unos- acordó el asesinato de Gaitán. Difundida la noticia desu muerte, la reacción y el Gobierno establecido se encontraron, sin embargo, a boca de jarro con la ira fulminante del pueblo santafesino, es decir, el de Bogotá. Debe agregarse, para comprendermejor aun el conflicto político, que en Colombia el núcleo de los reaccionarios conservadores se encuentra primordialmente en Medellín, Cali y Popayán, mientras que el centro de los liberales se ubica enprimer lugar en Bogotá.
El levantamiento popular culminó con el saqueo de la capital que permaneció tres días bajo el dominio de las masas revolucionarias, a las que se unió buena parte de lapolicía debido a lo cual Bogotá quedó casi sin guarnición. El supuesto autor de la muerte de Gaitán, que había sido identificado, murió en los desórdenes callejeros, y se llevó a la tumba el secreto delmóvil de su acción. Por el vandalismo de las masas enfurecidas, la ciudad resultó casi totalmente destruida. La prensa informó luego que cinco mil establecimientos comerciales fueron saqueados eincendiados. Entre los edificios que se quemaron estaba el Palacio de los Tribunales y la Prefectura de la Policía, donde ardieron todos los archivos del país. Cabe indicar que ardieron asimismo los ministeriosde Relaciones Exteriores, del Interior, de Educación Nacional y de Justicia. Se incendió además la Oficina Central de los Correos, la Nunciatura, el Palacio Arzobispal y parte de la embajada de losEE.UU. y otras legaciones extranjeras.
Resulta enigmático e interesante indicar que Fidel Castro, en aquel entonces, de escasos 21 años, estaba entre los enardecidos protagonistas del bogotazo....