boletin epidemiologico1

Boletín Epidemiológico
Organización Panamericana de la Salud:
Celebrando 100 Años de Salud

Vol. 25, No. 4

Diciembre 2004

Paquetes de Programas de Mapeo y
Análisis Espacial en Epidemiología y Salud Pública.
Introducción
En los últimos años ha habido un interés creciente de los
Ministerios de Salud y otras Instituciones del sector en el
uso de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) comoherramienta para fortalecer las capacidades de análisis,
gestión, monitoreo y toma de decisiones en salud pública, así
como elemento de abogacía y comunicación de los grupos
técnicos con quienes definen políticas y programas y con el
público en general. Este interés se ha visto favorecido por i) el
reconocimiento de las capacidades de los SIG para manejar la
dimensión de espacio geográfico, integrardatos relacionados
con salud proveniente de diversas fuentes, ayudar a descubrir
y visualizar nuevos patrones y relaciones geográficas en los
datos, que de otra manera sería difícil identificar, mostrándolos
en mapas, que son un medio más expresivo y visual; ii) el
desarrollo de reuniones técnicas y congresos dedicados a los
SIG en salud pública, así como la inclusión del tema de los SIG
en eventoscientíficos de epidemiología y salud pública; iii) la
publicación de un número significativo de artículos dedicados
a ejemplificar las potencialidades y usos de los SIG en diversos
ámbitos, desde los estudios epidemiológicos, la gestión de
salud pública y el mejoramiento de la salud comunitaria, entre
otros;1, 2 y, iv) el número creciente de estudios y proyectos en
salud, tanto de grupos de laacademia, como de los servicios
de salud, que incluyen el uso de SIG como herramienta de
análisis y de comunicación de los resultados obtenidos.

limitaciones, que sirva para orientar sobre sus posibles usos
en la solución de problemas de salud pública.
Sistemas de Información Geográfica en Salud Pública
Actualmente se reconoce como definición de SIG al conjunto
organizado de tecnología informática (equipocomputacional,
paquetes de programas, datos geográficos y no geográficos
en formato digital), métodos, procedimientos y personal,
diseñados para la captura, almacenamiento, recuperación,
manejo, despliegue y análisis de datos geográficamente
referenciados, con el propósito de apoyar la toma de decisión
en la solución de problemas que ocurren en un espacio
geográfico dado.3

Este artículo tiene comoobjetivo dar a conocer a los
profesionales de la salud pública sobre la disponibilidad
y desarrollo actual de diversos programas de SIG, mapeo
y análisis epidemiológico, resaltando sus capacidades y

Los paquetes de programas de SIG son el conjunto de
algoritmos, métodos y procedimientos automatizados e
instrumentados en un programa con funciones específicas para
garantizar los procesos antesmencionados, por lo general,
contienen las siguientes funciones:
- Entrada, acceso y edición de datos cartográficos y de
atributos en diversos formatos estandarizados y fuentes.
- Despliegue y control de múltiples capas cartográficas.
- Visualización de los datos en forma de mapas, tablas,
gráficos y presentaciones para impresión.
- Manejo de múltiples escalas y sistemas de proyección
tanto en las capascomo en el mapa.
- Creación de diversos tipos de mapas temáticos.
- Selección y consulta espacial de datos, incluyendo
operaciones geográficas sobre una o varias capas
cartográficas y atributos de las capas.
- Realización de operaciones geográficas, como
determinación de proximidad, distancia, etc.
- Creación de áreas de influencia ó amortiguamiento.
- Medición de distancias sobre el mapa y entreobjetos
geográficos.
- Disponibilidad de un sistema de gestión de bases de datos,
que incluya operaciones de enlace de datos no espaciales
con los espaciales.
- Georeferencia y geocodificación de datos.
- Capacidad para el desarrollo y adición (add-on) de nuevas
funciones y personalización del paquete de programas
utilizando lenguajes de programación.

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