Bolivia

Robert McNamara nació en San Francisco, 9 de junio de 1916. Hijo de Robert James McNamara, jefe de ventas de una empresa zapatera, y de Clara Nell Strange.Fue boy scout, se licenció en 1937 por la Universidad de California, Berkeley, en letras (economía, con estudios menores en matemáticas y filosofía), fueelegido para el Phi Beta Kappa (una elitista asociación universitaria) y un galardón por excelencia atlética. Fue miembro del UC Berkeley Golden Bear Battalion,Army ROTC. Posteriormente, en 1939, hizo un máster en la Harvard Graduate School of Business Administration.

Tras conseguir su maestría en administraciónde negocios, McNamara trabajó durante un año para la sección de contabilidad de Price Waterhouse en San Francisco. En agosto de 1940 regresó a Harvard paraenseñar en su Business School y se convirtió en el profesor ayudante más joven y mejor pagado de su época. Como consecuencia de su implicación en un programapara enseñar los fundamentos analíticos aplicados a los negocios a los oficiales de la Fuerza Aérea estadounidense, entró en el ejército como capitán aprincipios de 1943, sirviendo la mayor parte de la guerra en el AAF's Office of Statistical Control. Una de sus mayores responsabilidades fue el análisis de laeficiencia y eficacia de los bombarderos estadounidenses, especialmente las del B-29 mandadas por el general Curtis LeMay en China y en las IslasMarianas.(Rich Frank: Downfall, Random House, 1999.) Abandonó el servicio activo en 1946 con el rango de teniente coronel y con una condecoración (la Legion of Merit).