Bolsas de Plastico y su impacto ambiental

LA S B O LS A S P LÁ S TI C A S Y S U
I MP A C T O A MB I E N T A L
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Introducción.

En los últimos años ha habido un aumento en el
debate acerca del impacto ambiental que tiene el
uso de las bolsas plásticas. Esta preocupación ha
llevado a algunos gobiernos a crear leyes que
restringen o incluso prohíben el uso de este tipo de
bolsas.
Los principales argumentos contrarios al uso delas
bolsas plásticas son: el problema de la adecuada
disposición final de las bolsas y el hecho de que
éstas pueden durar muchos años antes de
degradarse, lo cual ha generado, en algunos
sectores de la sociedad, la idea de que el uso de
este tipo de bolsa debe ser prohibido, pero, por otro
lado, se plantea la gran interrogante: ¿cuál tipo de
bolsas deberíamos utilizar en vez de las depolietileno (PE)?
Algunos estados de los EE.UU. han adoptado algún
tipo de prohibición o impuestos para el uso de
bolsas plásticas, mientras que en Europa se estudia
la posibilidad de prohibir en toda la Comunidad
Europea el uso de bolsas plásticas que no sean
biodegradables. En el Continente Asiático, también
hay países, como China y Filipinas, que han
realizado prohibiciones a las bolsasplásticas, al
igual que en Latinoamérica, representada por
México y Argentina, quienes ya tienen leyes que
prohíben el uso de bolsas plásticas que no sean
biodegradables. Sin embargo, en muchas de esas
legislaciones la definición de biodegradación no
sigue las normas internacionales, se confunde con
la degradación por exposición ambiental o no es ni
siquiera presentada.
Algunos países, comoFrancia, Australia y el Reino
Unido, han financiado estudios que determinan el
impacto ambiental de las distintas opciones que se
tienen para sustituir las bolsas desechables de
polietileno de alta densidad (PEAD).
Las conclusiones más resaltantes de estos estudios
son: a) El impacto ambiental de todos los tipos de
bolsas está dominado por el uso de los recursos y la
etapa de producción,mientras que el transporte,
uso secundario y disposición final tienen un mínimo
impacto. b) Sin importar el tipo de bolsa utilizada, la

clave para reducir el impacto ambiental está en
reutilizar la bolsa tantas veces como sea posible, ya
sea como bolsa de supermercado o cualquier otro
uso secundario.

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Análisis del Ciclo de Vida.

El Análisis del Ciclo de Vida es un métodoestandarizado que permite comparar el impacto
ambiental de la producción, uso y disposición de un
producto o algún servicio prestado durante todo su
ciclo de uso. Es decir, el Análisis de Ciclo de Vida
identifica el uso de materiales y energía, emisiones
y flujo de desperdicios del producto, servicio o
proceso que produce durante la totalidad de su ciclo
de uso, para determinar su desempeño encuanto al
impacto en el medio ambiente.
Algunas de las etapas en el ciclo de uso de una
bolsa que se consideran en un análisis de ciclo de
vida son:

Extracción y producción de la materia prima:
bien sea la extracción de recursos naturales, como
el gas o la siembra, y el proceso que luego lleva a
producir la materia prima tal como: polietileno,
polipropileno, papel, algodón,almidón/poliéster.

Embalaje: tanto el embalaje de la materia prima
como de las bolsas también son tomados en cuenta
como parte del impacto ambiental.
Proceso de producción de las bolsas: la energía
utilizada en la transformación de la resina en bolsas
es considerada en el análisis de ciclo de vida.
Transporte: se considera el transporte de la
materia prima hasta el transformador, del producto
terminado,ya empacado, desde el transformador
hacia su destino final (tomando en cuenta todos los
almacenes intermedios) y el sistema de recolección
de basura.
Disposición final: el manejo de los desechos de
las bolsas se debe considerar en este método.
Existen varios métodos para el manejo de desechos
entre los que están: rellenos sanitarios,
incineración, reciclado mecánico y compostaje...