Bomba y Plena

Breve y ajorada historia
de la plena enrojecida

Me gusta cantar la plena/ la plena dulce/ de Mayagüez y de Ponce/ y de Santurce.// Del néctar que hay
en la flores/ yo tengo el dulce/ de Fajardo y de Guayama/ y de Santurce.// Me gusta cantar la plena/ la
plena dulce/ de Mayagüez y de Ponce/ y de Santurce.// Y de la azúcar morena/ yo tengo el dulce/ de Salinas y Cataño/ y de Santurce.// Megusta cantar la plena/ la plena dulce/ de Mayagüez y de Ponce/ y de
Santurce.// Del manantial en el monte/ yo tengo el dulce/ de Aibonito y de Jayuya/ y de Santurce.// Me
gusta cantar la plena/ la plena dulce/ de Mayagüez y de Ponce/ y de Santurce.// De la miel en la colmena/ yo tengo el dulce/ de Loíza y Arecibo/ y de Santurce.// Me gusta cantar la plena/ la plena dulce/ de
Mayagüez y de Ponce/y de Santurce.
Alguna gente resolvería este título con una secuencia de nombres: Canario-Concepción-Cortijo-MonQuintoOlivo-PlenaLibre. La historia de la plena queda así reducida a las innovaciones grabadas bajo el
mando genial de cada líder-conjunto. No creo que la urgencia de la síntesis nos debe llevar a tanto reduccionismo. La plena, entendida como musicalización del bembeteo comunitario, seha desarrollado
como una práctica de hibridaciones en que la plena grabada no ha sido lo fundamental aunque sí ha sido
lo más impactante. La genialidad de cada líder-conjunto siempre ha sido expresión de procesos más amplios: los abiertos diálogos musicales de la plena con las músicas circundantes durante el transcurso del
siglo 20 y lo que va del 21.
En esta evolución, cada comunidad pleneraha sido más importante que cualquier grabación comercial.
Las prácticas pleneras comunitarias han sido escasamente documentadas y sus desenvolvimientos se han
filtrado a través de las iniciativas grabadas de cada líder-conjunto, dándonos así un puente entre la inspiración de los pleneros profesionales y la creatividad popular comunitaria. Cada nombre de plenero reconocido contiene lassituaciones históricas que hicieron posible su trabajo plenero. Las grabaciones son
ventanas a la memoria colectiva según ha sido recogida por voluntades individuales pero esa memoria
incluye mucho más de lo que se ve-oye simple vista-oído. Podemos entender la plena como un movimiento de espacios multiplicados y conectados en los que la sagacidad, el talento y la buena suerte han
iluminado a losexcelentes pleneros de la moda mientras la buena fe, la espontaneidad y la marginación
han oscurecido a los indispensables pleneros de la mata.
Música de obreros migrantes
La plena se originó como diálogo musical de gentes de ascendencias esclavas, campesinas y antillanas
que se encontraron viviendo juntas en las barriadas de Ponce a principios del siglo 20. A nivel comunitario, la chispa detoques-cantos-meneos de cocolos inmigrantes al son de pandereta y guitarra –iniciados
por la familia Clark George- convocó la voluntad de la gente de sacarle gozo a la pobreza obrera compartida. La convocatoria reunió las músicas que la gente poseía: tradiciones de bombas creadas por esclavos, cimarrones y negros libres, celebraciones jíbaras con seises y aguinaldos y aclimataciones antillanas enfestividades guaracheras.

Carola Clark –primera panderetera de la plena– en su vejez.

El crecimiento de las barriadas estuvo determinado por la emigración del campo a la ciudad y la reproducción de las marginales poblaciones urbanas. Los migrantes campesinos se encontraron viviendo mucho más cerca de sus vecinos y sus pausadas conversaciones se aceleraron en ágiles bembeteos. Esa aceleración ágilse musicalizó en la plena que admitió coplas, rimas y pies forzados de la música campesina
pero multiplicó sus coros, síncopas e improvisaciones adquiridas de la guaracha y el proto-calypso para
expresar la cotidianidad conversada. Estas conjunciones florecieron primero en el vecindario de la Joya
del Castillo y –tras el impulso pionero de la familia Clark George- tomaron figura y fama en el...