bombas d agua automotrices

Algunas aplicaciones de los plásticos en las
industrias del empaque y automotriz
Carlos A. Guerrero S., Virgilio A. González G.*

ABSTRACT
The role of plastic materials in the packaging and
automotive industries is commented. Specific
applications such as poly(ethylene-terephtalate) as gas
barrier on the soft-drink bottle industry and low
density polyethylene on the flexible packagingindustry
are presented. The use of polypropylene, high density
polyethylene and polyamides are also mentioned.
Keywords: plastic, packaging industry, automotive
industry
INTRODUCCIÓN
Plásticos, palabra que ya desde el Siglo XIX se
utilizaba como adjetivo para denotar cualquier
material, natural o sintético, con la capacidad de ser
moldeado o formado;1 en la actualidad conserva susignificado, sólo que ahora hace referencia a cierto
tipo de materiales sintéticos conocidos como
Polímeros. Este término, utilizado por primera vez
por Berzelius en 1832 para distinguir substancias con
igual composición pero propiedades diferentes,2 en
nuestro uso contemporáneo se refiere a
macromoléculas formadas por un número elevado de
unidades repetitivas conocidas como meros.3
En nuestrosdías y de acuerdo a lo anterior, se puede
considerar a los plásticos como polímeros o
macromoléculas sintéticas capaces de ser moldeadas
por algún proceso de manufactura. En la industria
del empaque, las nuevas generaciones están
acostumbradas a ver embutidos, jamones, quesos,
carnes, frituras, pan, y un sinfín de alimentos
empacados en plástico. De igual manera, las bebidas
gaseosas, aceites,aderezos, agua purificada, pastillas,
y otra gran cantidad de artículos se distribuyen en
envases de plástico, ver figura 1. ¿Y qué decir de la
industria automotriz? En un pasado próximo, mientras
más accesorios metálicos cromados tuviese un coche,

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Fig. 1. Ejemplos de productos envasados o empacados en
plástico.

más espectacular. En efecto, carrocería, defensas,
accesoriosdiversos, todos ellos metálicos haciendo
del auto un vehículo pesado y con consumos
energéticos considerables. Hoy, al transitar por las
avenidas de la ciudad, vemos cómo los plásticos han
sustituido ampliamente a los metales en los vehículos
modernos.
Teniendo en mente lo anterior, se plantea como
objetivo de este escrito el comentar algunas
aplicaciones típicas de los plásticos en lasindustrias
del empaque y automotriz.
TERMOPLÁSTICOS Y TERMOFIJOS
Retomando la definición de plástico, agregaremos
que estos materiales, una vez que se transforman en
producto final, son sólidos. Además, en alguna etapa
*

Doctorado en Ingeniería de Materiales, FIME-UANL.
E-mail: cguerrer@ccr.dsi.uanl.mx

Ingenierías, Octubre-Diciembre 2002, Vol. V, No. 17

Carlos A. Guerrero Salazar,Virgilio A. González González

de su manufactura, se deformaron mediante flujo.
Precisamente, dependiendo de su respuesta a la
aplicación de una carga térmica y mecánica podemos
clasificar a los plásticos en dos tipos: termoplásticos
y termofijos.

Estados Unidos en el año 2000, así como su aplicación
principal.
Tabla I. Venta total de polímeros termoplásticos en Estados Unidos en el año2000.4

Los termofijos son polímeros que se pueden
moldear o formar sólo una vez, ya que solidificados
se vuelven infusibles e insolubles. Lo que sucede en
este ciclo único de calentar-deformar-moldear es de
que el material polimérico sufre una reacción química
de entrecruzamiento (curado, vulcanizado, reticulado),
formándose redes tridimensionales que impiden que
el polímero vuelva a fluir alaplicársele una carga
térmica. El material de inicio puede ser un polímero
que se entrecruzará durante el ciclo, o bien monómeros
que se transformarán en macromoléculas
entrecruzadas al aumentar la temperatura. La
desventaja en el uso de estos materiales estriba en la
dificultad que presentan para reciclarlos. Ejemplos de
termofijos, también llamados resinas, son: los
fenólicos, los...