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Las lámparas de vapor de mercurio de alta presión consisten en un tubo de descarga de cuarzo relleno de vapor de mercurio, el cual tiene dos electrodos principales y uno auxiliar para facilitar el arranque.[1]
La luz que emite es color azul verdoso, no contiene radiaciones rojas. Para resolver este problema se acostumbra añadir sustancias fluorescentes que emitan en esta zona del espectro. Deesta manera se mejoran las características cromáticas de la lámpara, Aunque también están disponibles las bombillas completamente transparentes las cuales iluminan bien en zonas donde no se requiera estrictamente una exacta reproducción de los colores.
Para su operación las lámparas de vapor de mercurio requieren de un balastro.
Una de las características de estas lámparas es que tienen una vidaútil muy larga, ya que rinde las 25000 horas de vida aunque la depreciación lumínica es considerable.
Existen casos en los que en este tipo de lámparas los polvos fluorescentes han desaparecido por el paso de muchos años y sin embargo la lámpara continúa encendida.
Estas lámparas han sido usadas principalmente para iluminar avenidas principales, carreteras, autopistas, parques, naves industrialesy lugares poco accesibles ya que el periodo de mantenimiento es muy largo. Actualmente, las lámparas de aditivos metálicos (o Lámpara de haluro metálico), particularmente, las que encienden por pulso o pulse start, proveen mejores características a lo largo de su vida útil.
Ésta es una de las bombillas mas apreciadas de mi colección, por las que siempre he tenido un especial afecto y veneracióny que más me han hecho soñar durante años, primeramente cuando las estuve buscando sin éxito y después cuando ya las tenía instaladas en mis farolas del campo: ¡las legendarias Philips HP!.     Ésta lámpara, que junto a su gemela, llegaron a mis manos en junio de 1982, compradas en "Oliva" de Madrid, corresponde a la cuarta generación de las HP fabricadas por Philips en la Gloeilampenfabrik deEindhoven, Holanda, allá por los primeros años 60 del pasado siglo, en cuyos tubos de descarga ya se empleaba el sistema de lámina de molibdeno para el sellado de las conducciones hacia los electrodos, y por el cual, la citada lámina es prensada junto con el cuarzo de los extremos del tubo, para constituír un cierre hermético cuya estanqueidad se mantiene inalterable, independientemente de losdiferentes coeficientes de dilatación de ambos materiales.     Como es lógico deducir por la época de fabricación, se trata de una lámpara no corregida, o sea, desprovista de revestimiento fluorescente alguno; por lo tanto, la luz es producida exclusivamente por la parte de radiación visible emitida por el arco de mercurio a alta presión, presentando la típica coloración blanco-azul verdosacaracterística del espectro de la descarga en vapor de mercurio.     Como parece ser que ésa coloración no gozaba de una gran popularidad, a principio de los 50 comenzaron a utilizarse diversos materiales fluorescentes para el revestimiento interior de la ampolla externa, los cuales tenían como misión transformar la energía ultravioleta emitida por el arco, en radiaciones de mayor longitud de onda, aumentandoasí la proporción de rojo producida por la lámpara, elevando a su vez el índice de rendimiento en color. |

|      Pero como parece ser que aquéllos primeros experimentos de corrección de color no resultaron satisfactorios en la  práctica, debido a la disminución del rendimiento luminoso obtenido, casi todas las empresas continuaron fabricando lámparas de vapor de mercurio claras yesmeriladas.     En éstas últimas, destinadas a usos de iluminación general, se buscaba la reducción del brillo o luminancia mediante el esmerilado o deslustrado interno de la ampolla exterior, lo que ayudaba a disminuir el deslumbramiento, mientras que las de ampolla clara eran mas útiles para su uso en proyectores y luminarias provistas de reflectores especulares, ya que, debido a su menor superficie...