Boophilus Microplus

Especies, distribución geográfica y prevalencia de garrapatas Boophilus
Las garrapatas del género Boophilus son del tipo de 1 hospedador y se dan en regiones tropicales y subtropicales. Atacan sobre todo a los bovinos, a los ciervos y antílopes, pero también se fijan a los caballos y ocasionalmente a ovejas y cabras. No atacan a perros y gatos. Las especies del género Boophilus tienden apredominar en pastos desbrozados, con pocos arbustos o maleza.
Actualmente se prefiere incluir a estas garrapatas dentro del género Rhipicephalus. Pero por su singular biología y su enorme importancia para la ganadería, así como para facilitar la redacción, he preferido dedicarles un artículo específico con el antiguo nombre.

Biología y ciclo vital de las garrapatas Boophilus
Boophilus microplus, lagarrapata común de los bovinos, es la garrapata más dañina en América Latina, Australia y varias islas del Pacífico. Machos y hembras son relativamente pequeños (3-5 mm) pero las hembras repletas pueden alcanzar 1,2 cm.
Cada hembra pone unos 4500 huevos. Estos tardan entre 2 y 20 semanas en eclosionar, según las condiciones climáticas: el calor y la humedad aceleran el proceso. Las larvas apenasse desplazan del lugar donde nacieron. Pero pueden ser fácilmente transportadas a otros pastos por hospedadores alternativos o por inundaciones. En períodos secos y templados pueden sobrevivir hasta 4 meses sin encontrar un nuevo hospedador. En el suelo, las larvas se suben a las hierbas o arbustos esperando que pase un hospedador para adherirse a él. Una vez sobre el hospedador se fijan a él,comienzan a ingerir sangre y completan su desarrollo a adultos en unas 2 semanas. Las hembras repletas de sangre se dejan caer al suelo donde ponen los huevos y mueren.
Boophilus decoloratus se da en el centro, este y sur de África. Su biología, importancia económica y ciclo vital son muy similares a las de B. microplus.
Boophilus annulatus es también similar a B. microplus. Se da en partes deMéxico y de África. Fue erradicada de los EE.UU. en la primera mitad del siglo XX. Su ciclo vital es semejante al de B. microplus.
Estas tres especies transmiten Babesia (bovis, bigemina, divergens) un grupo de hemoparásitos responsable de la piroplasmosis o babesiosis bovina(popularmente llamada también tristeza). Infestaciones altas causan muertes frecuentes, especialmente si el ganado no estabapreinmunizado por vacunación o por infestaciones previas. B. microplus y B. decoloratustransmiten además Anaplasma marginale y centrale, y Borrelia theileri (espiroquetosis bovina), otros hemoparásitos que también pueden llegar a causar muertes en el ganado.
Si no está familiarizado con la biología general de las garrapatas pulse aquí para consultar el artículo correspondiente en este sitio.Daño e importancia económica de las garrapatas Boophilus
Las garrapatas Boophilus son sin duda el ectoparásito más dañino para el ganado bovino en América Latina, Australia y parte de África. Por un lado, cada garrapata que chupa sangre causa estrés y debilitación del animal afectado. A partir de unas 20-30 garrapatas por animal el daño empieza a tener efectos económicos (merma del aumento de peso ode la producción de leche, posible efecto negativo sobre la fertilidad, debilitamiento que favorece otras enfermedades, etc.). Se ha calculado que una infestación de 50 o más hembras repletas de garrapatas Boophilus causan una reducción anual del aumento de peso de cerca de 500 gramos por garrapata. En ganado lechero la reducción de la producción láctea anual de un animal puede ser de 200 litros omás.
Mucho más grave que estos efectos son los debidos a la transmisión de los hemoparásitos arriba mencionados que pueden causar numerosas muertes en un hato.
Hay que mencionar, que tanto el estrés y el debilitamiento como la transmisión de hemoparásitos los causan no sólo las hembras repletas –que son las que se “ven”–, sino también las larvas y ninfas –que no se “ven”– y que son de...