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INTRODUCCIÓN A LA GEOGRAFÍA

Autor de las Carpetas de Trabajo: Elena Margarita Chiozza y Cristina Teresa Carballo

Presentación
Una introducción a la Geografía es, en verdad, una introducción al conocimiento del espacio geográfico, entendido como la resultante de las relaciones que la sociedad establece con la Tierra que habita.
Una Geografía que entiende el espacio geográfico como laexpresión de las relaciones que las sociedades humanas establecen a lo largo del tiempo con los distintos ámbitos del planeta que habitan. Planeta que es, a la vez, su lugar de residencia, su fuente de vida y tal vez debamos decir también su prisión. Ocurre que a pesar de los extraordinarios avances que significan las inversiones en la exploración del espacio extraterrestre no se ha logrado todavíala instalación de una colonia humana en cualquier otro lugar del universo.
Groseramente podría compararse al espacio geográfico con una obra de arte, una escultura, en la que la Naturaleza constituye la materia a modelar y la Sociedad es el artista que concibe y realiza el modelo empleando las técnicas e instrumentos adecuados. Sin embargo, la analogía no es correcta, porque a diferencia de laobra de arte en la que el artista sólo se manifiesta por su genialidad, en el espacio geográfico el artista es también parte de la obra acondicionada para servirle de morada y de sustento.
Sintéticamente podemos decir que el espacio geográfico, objeto de estudio de la Geografía, es Naturaleza modificada por la sociedad. En consecuencia, el espacio geográfico es una construcción social y laGeografía que lo estudia, una ciencia social.
Con esta Introducción a la Geografía queremos presentarle una propuesta para recorrer algunos de los aspectos que presenta el complejo análisis de la actual realidad social y territorial. Es nuestro propósito introducirlo al análisis geográfico y, paralelamente, dotarle de herramientas conceptuales. Herramientas que, a partir de esta experiencia, podrá poneren juego en cada análisis social de la realidad.
En función de nuestros propósitos, el módulo está organizado en tres unidades en las que se desarrollan diferentes aspectos y dimensiones que intervienen en la construcción social del espacio geográfico. Ello explica la presente selección de contenidos, los objetivos particulares de cada unidad, las actividades, los estudios de cada caso y laselección bibliográfica.
En la primera unidad, Espacio Geográfico y Sociedades, le proponemos revisar algunos de los aportes de la Geografía al conocimiento científico de la realidad. También, nos iniciaremos en el análisis de las múltiples características de un concepto central, el espacio geográfico, concepto que se irá construyendo y complejizando, lentamente, a medida que avancemos con el curso.En la segunda unidad, La Organización del Espacio Geográfico, le presentamos una selección de conceptos básicos e indispensables en el análisis geográfico: localización, tiempo y paisaje. En cada propuesta de contenido se le ofrecerá una creciente complejidad y formas de interrelación teórico-prácticas, con el propósito de reflexionar sobre algunos rasgos que hacen a la actual geografía de lasdesigualdades.
Por último, la tercera unidad, El Análisis del Presente, se refiere a las funciones, reestructuraciones y diferenciaciones de los actuales espacios geográficos y el papel de las innovaciones tecnológicas a través de procesos sociales, históricos y territoriales que se evidencian en la presente geografía del planeta y siempre apoyándonos en el interjuego de las diferentes escalas deanálisis: planetaria, regional, nacional o local.
La unificación de la Tierra como campo de acción de las sociedades europeas comenzó con los grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI, y se aceleró hacia fines del siglo XVIII y durante el siglo XIX con la revolución industrial y la revolución de los transportes y las comunicaciones. Otro salto en la integración planetaria se dio con el...