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II CURSO INTERNACIONAL DE ASPECTOS GEOLÓGICOS DE PROTECCIÓN AMBIENTAL

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CAPITULO 14

RECURSOS MINERALES, MINERIA Y DESARROLLO SUSTENTABLE

Rachel Negrão Cavalcanti
Docente en el Departamento de Administración y Política de Recursos Minerales del Instituto de Geociencias de la UNICAMP

I.

LA IMPORTANCIA DE LOS RECURSOS MINERALES Y LA MINERIA

El hombre manifiesta supreocupación con el uso de los recursos naturales y de su eventual escasez desde hace mucho tiempo. Este tema ha sido objeto de estudio tanto de la teoría económica como de otras áreas del conocimiento y viene siendo explicado formalmente desde la Revolución Industrial de Inglaterra, en la segunda mitad del siglo XVIII. Esta es una referencia importante, asociada al período de constitución del capitalismo,pero que también se configuró como una de las rupturas más marcadas de esta civilización, como ya se ha explicado en los capítulos anteriores.

Acompaña a este período, el crecimiento demográfico, el aumento de los precios de los alimentos y de las materias primas, que exigiría aumentos de salarios, trayendo consigo, la preocupación por la disponibilidad de los recursos naturales necesarios y laatención a las exigencias necesarias para el mantenimiento del patrón de crecimiento económico. Lo que ha sido observado desde entonces, es una lucha continua entre el riesgo de la escasez de recursos naturales y el desarrollo de la ciencia y la tecnología, siendo este último el vencedor hasta hoy. De cierta forma, la percepción de la humanidad sobre los problemas relacionados con los recursosevolucionó conjuntamente con los avances de la ciencia y la tecnología. El

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movimiento que se repite es la percepción de un límite que se impone como desafío al hombre, que usará su ingenio y creatividad para resolverlo desarrollando nuevas tecnologías. Simplemente la escasez de recursos, en forma aislada, como factorlimitante del crecimiento económico, fue la característica del pensamiento de los economistas clásicos y retomada por el informe del Club de Roma, tornándose idea del pasado. El problema actual es entendido de manera más amplia, relacionándose con las tasas actuales de utilización de recursos en los procesos productivos y sus efectos sobre el Planeta, caracterizándose, así una nueva amenaza, unnuevo límite, ahora de carácter global, relacionado con la capacidad de reproducción de los sistemas naturales. Entre los bienes naturales, los minerales son considerados como los que constituyen la principal y más substancial base de los recursos materiales que sustenta la civilización moderna, como una importante fuente de insumos materiales y energéticos indispensables para la existencia delhombre. No existe la posibilidad de pensar en calidad de vida y consecuentemente en desarrollo económico, sin la amplia utilización de recursos minerales y por tanto, sin la minería. Hace millones de años la especie humana se viene apropiando de los recursos minerales y los viene transformando, de acuerdo con sus necesidades y habilidades, hasta llegar a un consumo anual de 20 t de materia prima deorigen mineral, para cada individuo que vivía en la primera mitad de la década de los setenta en un país industrializado (McDIVITT y MANNERS, 1974 apud SUSLICK, 1992). Los minerales están presentes en lo cotidiano de toda la sociedad, en las construcciones que habita y trabaja, en los fertilizantes, en las estructuras y colores de equipamientos y utensilios, en los medios de transportes y decomunicación, en el papel, etc. Su búsqueda y descubrimiento, muchas veces, provocó migraciones en masa, la apertura de nuevas áreas, con la expansión de fronteras en diversas partes del mundo. La búsqueda de oro y plata condujo a los españoles al Nuevo Mundo; el descubrimiento de diamantes en África del Sur en 1867, conllevó la migración para aquella región, siendo hasta hoy, grandes empresas...