Bos primigenius taurus
La vaca, en el caso de la hembra, o toro en el caso del macho (Bos primigenius taurus o Bos taurus), es un mamífero artiodáctilo de la familiade los bóvidos. Es elnombre científico que se le asignó al animal vacunodoméstico europeo y norasiático, un conjunto de bóvidos domésticos descendientes de la subespecie de uro salvaje euroasiático conocida comoBosprimigenius primigenius; mientras que se denomina Bos primigenius indicus a los cebúes y otras razas bovinas domésticas provenientes del mismo tronco, y descendientes de la subespecie de uro salvajedel Sudeste Asiático, denominado Bos primigenius namadicus. Se trata de un mamíferorumiante grande y de cuerpo robusto, con unos 120-150 cm de altura y 600-800 kg de peso medio.
Domesticado desdehace unos 10 000 años en el Oriente Medio, posteriormente su ganadería se desarrolló progresivamente a lo largo y ancho de todo el planeta. Sus primeras funciones fueron para el trabajo y laproducción de carne y de leche, además de aprovecharse los cuernos, elcuero o los excrementos, como fertilizante o combustible; también se siguen empleando en algunos países en los espectáculostaurinos. La cría y utilización de estos animales por parte del hombre se conoce como ganadería bovina. En 2011, la cabaña mundial de ganado bovino superaba los 1300 millones de cabezas. Además delas propias razas o variedades, se emplean diferentes formas de clasificación individual, como pueden ser la disposición y forma de la cornamenta, la capa o color del pelaje, o sus capacidadesproductivas.
Estos bóvidos siempre han apasionado al ser humano, para quien el toro es un símbolo de fuerza y de fertilidad, por lo que están presentes en numerosas creencias y religiones. Son parteintegrante de la cultura occidental, y se les puede encontrar como tema de inspiración de pintores yescultores, o como personajes de historietas, de películas o de anunciospublicitarios
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