Bosque tropical caducifolio

El bosque tropical caducifolio es uno de los ecosistemas más característicos del estado de Oaxaca (sur de México). Se estima que este ecosistema ocupó alrededor de 30% del territorio estatal antes de la acción humana. La exploración botánica ha demostrado que en él se alberga aproximadamente una tercera parte de la diversidad vegetal total de este estado. A pesar de su importancia basada en susatributos únicos, su función como hábitat para una fauna muy diversa y con un alto nivel de endemismo, así como el servicio ecosistémicos que presta, el bosque tropical caducifolio oaxaqueño ha sido eliminado o seriamente afectado en una proporción grande de su extensión original.
La permanencia de este tipo de vegetación está amenazada principalmente por la expansión agrícola y ganadera, elestablecimiento de cultivos comerciales a gran escala y el desarrollo de infraestructura turística e industrial. A diferencia de otros ecosistemas presentes en el estado, el bosque tropical caducifolio es menos carismático o atractivo y por lo tanto se vislumbran menos oportunidades para su conservación. Por estas razones, es urgente que distintas organizaciones gubernamentales y no gubernamentales,junto con la sociedad entera, se involucren en acciones serias y efectivas encaminadas a su conservación y restauración.


Paisaje de bosque tropical caducifolio (BTC) en la región de La Cañada en el noroeste del
estado de Oaxaca, durante la época de máximo crecimiento vegetal en la temporada lluviosa (juniooctubre).

El término bosque tropical caducifolio se refiere a un tipo de comunidadvegetal o ecosistema propio de las partes más secas
de las regiones tropicales (principalmente áreas con clima cálido subhúmedo en sus tres variantes de humedad creciente –
Aw0, Aw1 y Aw2– y en menor grado con clima semiárido cálido BS1), donde la precipitación presenta una fuerte estacionalidad. En estos ambientes es notable el contraste fisonómico entre las temporadas lluviosa (junio a octubre)y seca (noviembre a mayo, ésta de mayor duración que la anterior). Dada esta limitante hídrica, el BTC se distingue por tener un dosel relativamente bajo (7-15 m, raramente 20 m), y por presentar un comportamiento rítmico muy marcado de pérdida y producción de follaje


La distribución del BTC en Oaxaca está restringida a las porciones del estado al oeste, sur y sureste de la Sierra Norte deOaxaca, macizo montañoso con picos de > 3000 m de altitud que detiene el paso de los vientos alisios cargados de humedad provenientes del Golfo de México. La región ecológica que abarca la distribución potencial del BTC en Oaxaca no es continua sino que está conformada por seis núcleos principales con diferentes grados de aislamiento. Éstos muestran una correspondencia general con las regionesfisiográficas del estado. Las mayores extensiones se ubican en la vertiente pacífica del Istmo de Tehuantepec, por un lado, y una franja colindante con ésta que se extiende y se estrecha paulatinamente hacia el oeste, bordeando la región de la costa (CO). Otra porción importante se ubica al oeste de la región istmeña y se extiende de manera irregular a lo largo de las partes bajas de la cuenca del ríoTehuantepec (CT) y sus tributarios. Los Valles Centrales (VC), justo en el corazón del estado, albergaban una extensión considerable de BTC a lo largo de tres valles principales que se extienden hacia el NO, E y S desde la capital estatal (Rodrigo-Álvarez, 1994). Otra porción importante es la región de la Cañada (CA), de gran diversidad biológica y que alberga la mayor diversidad de cactáceascolumnares del mundo (Dávila et al., 2002). Una quinta área importante se sitúa en la esquina SO, en el límite con el estado de Guerrero, alrededor del poblado de Pinotepa Nacional (PN). El núcleo más pequeño se ubica en las partes bajas de la región de la Mixteca (MX), en las estribaciones orientales de la cuenca del río Balsas. Todas estas áreas forman parte de la Provincia Morfotectónica de la...