Botanica

FAMILIA EUPHORBIACEAE


UBICACIÓN TAXONÓMICA: Subclase Rosidae.
Orden Euphorbiales (Cronquist, 1981).

Rosidas I.
Orden Malpighiales (APG, 2008).

TAMAÑO: 218 géneros y unas 5.735 especies aproximadamente. En Venezuela seconocen 72 géneros y aproximadamente 390 especies ampliamente distribuidas en todo el territorio nacional.

DISTRIBUCIÓN: Cosmopolita.

CARACTERES DIAGNÓSTICOS: hierbas hasta árboles grandes, inermes o armados, con o sin laticíferos. Hojas alternas, simples, compuesto–digitadas hasta raramente pinnadas (ramificación filantoidea en Phyllanthus); enteras, dentadas, lobuladas hasta profundamentepartidas, penninervias hasta palmatinervias; a menudo con glándulas sobre el pecíolo o lámina foliar. Estípulas a menudo presentes, a veces transformadas en glándulas o espinas (ausentes). Indumento de pelos simples, malpighiáceos, dendroides, estrellados hasta lepidotos. Flores en diversos tipos de inflorescencias de origen cimoso, generalmente regulares, siempre unisexuales, a veces reducidas yagrupadas en pseudantos bisexuales (Ciatio). Perianto polimorfo, diploclamídeo a monoclamídeo, gamofilo o dialifilo, reducido o ausente; actinomorfo.

Cáliz cuando presente formado por 1 – 10 sépalos libres o unidos en la base, valvados hasta imbricados. Corola cuando presente conformada por 4–13 pétalos, libres, imbricados, glabros o pilosos. Flores masculinas conformadas por 5 estambres, el doblede los pétalos hasta 1, libres, monadelfos hasta poliadelfos, a veces reducidos a uno, libres o connados, frecuentemente pistilo atrofiado; anteras ditecas, dehiscentes longitudinalmente (poros apicales). Disco nectarífero extra o intraestaminal presente en flores no reducidas. Flores femeninas con el ovario súpero, (2) 3 (4-más) carpelos unidos, rudimentos seminales 1-2 por lóculo, anátropos ohemítropos, ditégmicos, crasinucelados, rafe ventral; placentación axil. Estilos libres o unidos con ramas separadas. Fruto cápsulas esquizocárpicas, usualmente tricoco, a veces drupáceo, samaroide o bacciforme. Semillas generalmente carunculadas; endosperma generalmente abundante, oleoso, raro ausente.

GÉNEROS IMPORTANTES:
1) Euphorbia L.: hierbas, arbustos hasta árboles pequeños con látex,inermes hasta armados. Hojas simples, alternas u opuestas, con o sin estípulas. Inflorescencias bisexuales formadas por una flor femenina (monoclamídea, con un óvulo por lóculo y tres estilos) central reducida a un gineceo pedunculado tricarpelar y sincárpico rodeado por cinco grupos de flores masculinas reducidas a un solo estambre, con anteras ditecas, dehiscentes longitudinalmente; el conjuntorodeado por cinco hipsófilos con una glándula entre cada par de forma semicircular o semilunar, este pseudanto bisexual se denomina “Ciatio”. Fruto esquizocárpico, formado por 3 cocos 2 valvados. Semillas con o sin carúncula.
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Ciatio de Euphorbia (Fuente: UNEX, 2003).

Representado por unas 1.800 especies, de distribución cosmopolita. En nuestro país se han reportado aproximadamente 15especies ampliamente distribuidas.


Euphorbia pulcherrima Willd.


N.C.: flor de pascua, papagayo, pascuita, flor de navidad. Esta planta es originaria de México, muy decorativa por sus vistosas brácteas de diferentes colores (rojas, amarillas, salmón y blancas). Aparte de su belleza y aprovechamiento ornamental se usa para aumentar la producción de leche materna, el jugo lechoso se hautilizado como depilatorio; las hojas se emplean como cataplasma. El látex que contiene puede producir irritación y alergias en su contacto con la piel y mucosas, si se ingiere, produce molestias bucales y digestivas.





Euphorbia cotinifolia L.


N.C.: lechero rojo, capa roja, manzanillo rojo. Árbol pequeño, de follaje rojo oscuro con abundante látex, el cual irrita la piel de ciertas...