Botanica

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BOTANICA
La curiosidad por la naturaleza llevó al hombre a preocuparse por diferenciar plantas comestibles de venenosas, y tratar de conocer y aprovechar semillas, frutos, flores, tallos, hojas y raíces. La botánica es la ciencia que trata los vegetales. Su estudio parece ser tan antiguo como el hombre mismo.
La civilización china fue la primera en asentar sus conocimientos botánicos porescrito, unos 4.000 años antes de Cristo, y sus habitantes desarrollaron auténticos tratados sobre las propiedades curativas de ciertas plantas, distinguiendo las comestibles de las tóxicas. A su vez, los hebreos han dejado descripciones de unas setenta especies.
Entre los griegos, Empédocles descubrió la función de la raíz como medio de sostén y órgano de alimentación de la planta; Aristótelesasoció el fruto con la reproducción de la especie, y su discípulo Teofrasto, autor de La Historia de las Plantas y Las Causas de las Plantas, asentó en esos trabajos los resultados de sus investigaciones sobre 455 especies iniciando, de este modo, la botánica sistemática.
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Durante el Renacimiento, Fue en esa época que surgieron los primeros jardines botánicos: colecciones sistemáticas de plantasvivas. Con la clasificación del naturalista sueco Carl von Linné, en el siglo XVIII, nació la nomenclatura actual. En su versión abreviada, ésta consiste en dos nombres latinos, correspondientes al género y a la especie. Zea mays, por ejemplo, es el nombre científico del maíz.
Las distintas ramas
La botánica tiene varias ramas:
LA PALEOBOTÁNICA: Estudia los restos vegetales fósiles. Tambiéncontempla el uso de los restos para la reconstrucción de ambientes antiguos y la historia de la vida.

BIOGEOGRAFÍA: es la ciencia que estudia la distribución de los seres vivos sobre la Tierra, así como los procesos que la han originado, que la modifican y que la pueden hacer desaparecer.

LA BOTÁNICA PURA
Ordena y clasifica las plantas; y la aplicada estudia las características de lasplantas en relación con su empleo por el hombre. Ya en terrenos más específicos.
CLASIFICACIÓN DE LAS PLANTAS
El estudio del reino vegetal requiere de un método para clasificar las distintas formas de vida. La clasificación en uso es la de Carl von Linné, que se basa tanto en los rasgos visibles de la planta como en las características específicas de su estructura. Según esos criterios, todas lasplantas se agrupan en dos grandes divisiones: las inferiores y las superiores.
Plantas inferiores
La primera gran división del reino vegetal está constituida por las plantas inferiores, que se caracterizan por no tener flor ni semilla. En sistema de reproducción es por medio de esporas que se desprenden de la planta madre se les conocen como esporofitas. Se distribuyen tres subdivisiones:talofitas, briofitas y pteridofitas.
TALÓFITAS: Comprende las algas pluricelulares, que se desarrollan en medios acuáticos o húmedos. A su vez, las diferentes clases de algas se diferencian entre sí por su forma y color, y las principales son las rojas, las verdes y las pardas. Asimismo, este primer grupo no presenta una división clara entre hojas, tallo y raíz; en su lugar tienen una única estructurafibrosa llamada talo.

LAS BRIOFITAS, sin llegar a diferenciar sus partes, están más desarrolladas que las anteriores, ya que constan de un órgano similar a una raíz llamado rizoide, un tallo con células diferenciadas y pequeñas hojuelas, en donde se realiza la fotosíntesis (proceso de la planta que transforma la energía solar en energía aprovechable para su crecimiento). Las briofitas sesubdividen en dos clases: hepáticas - poco evolucionadas- y musgos.

LAS PTERIDOFITAS: en épocas geológicas, predominaron sobre otras formas de vegetación, con notable cantidad de especies arbóreas. Entre las actuales se encuentran los licopodios, de tallos rastreros; los equisetos, de tallos nudosos, y los helechos. Estos últimos son las plantas inferiores más evolucionadas, con raíz, tallo y hojas...