botanika

Los habitantes del México prehispánico lograron un notable desarrollo en cuanto a la observación, el conocimiento y la clasificación de las plantas, especialmente en aquellas que se utilizaban como alimento, tanto humano como animal, con cualidades medicinales o simplemente por su belleza; se esforzaban en reunir las mejores y más diversas colecciones por medio del comercio, la diplomacia, oincluso con el empleo de la fuerza militar.
Lo anterior significó una gran aportación para Europa, ya que desde América se exportaron numerosas especies, algunas de las cuales adquirieron importancia y tradición en el Viejo Continente e influyeron ampliamente en su cultura, incluido el arte culinario. Por ejemplo, la elaboración del chocolate europeo no hubiera sido posible sin el cacao, importadodirectamente de México y Centroamérica, ni los platillos italianos serían lo que son sin el tomate proveniente de América del Sur. Sin embargo, no fue sino hasta mediados del siglo XVI cuando se establecieron los primeros jardines botánicos en países europeos, los cuales han logrado un gran desarrollo, hasta llegar a formar magníficas colecciones mundiales, como las de Kew Garden, Jardín BotánicoReal de Inglaterra.
El México actual ha heredado la admiración, el cariño y el conocimiento sobre las plantas, que se percibe en los parques y los jardines, e inclusive en los fantásticos corredores y balcones de las viviendas urbanas. Además de la tradición popular existe un sitio en la enorme y agitada ciudad de México que es digno depositario de nuestra rica tradición: el Jardín Botánico delInstituto de Biología de la UNAM, en terrenos de la Ciudad Universitaria, al suroeste del Distrito Federal.
Fundado el 1° de enero de 1959 gracias a la fusión de dos proyectos –uno propuesto por el brillante botánico doctor Faustino Miranda y el otro por el doctor Efrén del Pozo-, el Jardín Botánico adquirió características que lo hacen un lugar fuera de serie. Está enclavado en el corazón de laReserva Ecológica del Pedregal de San Ángel, último reducto significativo del ecosistema del senecionetum, un tipo de matorral único en el mundo que creció en esta zona después de la erupción del volcán Xitle, hace aproximadamente 2 250 años, y que posee una enorme importancia biológica y ecológica, como lo prueban dos especies endémicas –es decir, que crecen exclusivamente en la reserva-: unaorquídea y una cactécea (Bletia urbana y Mammillaria san-angelensis, respectivamente). Lo anterior hace que el Jardín Botánico sea un oasis de belleza natural, un paraíso, un espacio de verdor y descanso donde, con solo entrar, se respira una atmósfera diferente, limpia y fresca.
El Jardín es mucho más que una simple área verde; por él se puede realizar un recorrido sumamente agradable y didáctico,admirando la gran variedad de plantas que se exhiben; además, la institución ofrece visitas guiadas, talleres, conferencias, audiovisuales, cursos y hasta conciertos de música clásica; adicionalmente cuenta con sala para exposiciones temporales, tienda, estacionamiento y una magnífica biblioteca, abierta a todo el público, donde se puede encontrar información sobre botánica y horticultura; todo estorodeado por un soberbio paisaje natural.
Sin embargo, el Jardín no sólo es un lugar de paseo y de aprendizaje; en él trabajan equipos de investigadores de diversas disciplinas: botánicos, ecólogos, horticultores, bioquímicos e inclusive antropólogos, con el fin de propagar las especies que se encuentran en peligro de extinción, o que poseen alguna importancia especial, y rescatando el conocimientotradicional de la herbolaria y la medicina de comunidades indígenas de nuestro gran país.
El Jardín Botánico posee dos instalaciones separadas: el Invernadero Faustino Miranda, ubicado en la zona escolar, y el jardín exterior, en el costado suroeste, a espaldas del Estado Olímpico México ´68. El jardín exterior está organizado en diferentes zonas según la vegetación que en ellas se exhiba,...