Boterismo

Seminário discente da pós-graduação do Departamento de Ciência Política da USP
25-29 de abril de 2011
Sessão VIII - A política constitucional – processos constituintes e o emendamento de constituições

¿BOTERISMO CONSTITUCIONAL EN COLOMBIA? UN ANÁLISIS DE LOS
VEINTE AÑOS DE LA CONSTITUCIÓN DE 1991
Constitutional boterismo in Colombia? Analyzing the twenty years of the 1991 ConstitutionTiago PETERLEVITZ
Universidade de São Paulo
tiago.peterlevitz@usp.br

RESUMEN: En 2011, al cumplir veinte años, la Constitución colombiana de 1991 se encuentra
16% mayor que en el momento de su promulgación. Este trabajo sostiene que las opiniones que
afirman que hay un extraordinario proceso de ‹‹boterismo constitucional›› en Colombia deberían, en
realidad, calificarlo como ordinario onatural. Si se consideran determinadas características del país, la
literatura que analiza los actos reformatorios predeciría para ese caso un gran número de
modificaciones. Con un análisis sistémico de las causas estructurales de los cambios constitucionales,
este estudio formula la tesis de que no es sorprendente que la Carta de 1991 haya sido reformada de
manera considerable. Los factoresinvestigados que fomentarían (o no) dicho fenómeno son la
extensión constitucional, la rigidez constitucional, la constitucionalización de políticas públicas y las
características relativas al poder legislativo y a las mayorías parlamentarias. Además de esas causas, se
examinan qué es lo que los actos legislativos han reformado y quiénes han promovido tales cambios.
Palabras clave: Constitución de1991, reforma constitucional, acto legislativo, boterismo
constitucional, Colombia
ABSTRACT: The Colombian Constitution is celebrating its 20th anniversary in 2011 and it is
now 16% longer than at its promulgation. Here, we argue that rather than extraordinary, the Colombian
‹‹constitutional boterismo›› is an ordinary or natural process. Taking into consideration certain
characteristics ofthe country, the literature on constitutional amendments would predict a great
number of changes for the specific case of Colombia. The present study investigates the structural
causes of Colombia’s constitutional changes by looking into factors which would contribute (or not) to
the 1991 Charter being substantially reformed. The following are examined: the constitutional
extension, theconstitutional rigidity, the constitutionalization of policies and aspects related to the
legislative branch and parliamentary majorities. In addition, the discussion also reflects on what was
affected by such amendments and who promoted them.
Key words: 1991 Constitution, constitutional reform, legislative act, constitutional boterismo,
Colombia

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Lo que me interesa no son los seres, sino lamanera en que sus volúmenes se inscriben en el espacio. Veo la vida en
volúmenes.
Fernando Botero
I. INTRODUCCIÓN1
La opinión frecuentemente encontrada en sectores académicos, judiciales y políticos
colombianos es que la Constitución2 de 1991 – que cumple veinte años en 2011 – ha pasado por
reformas en exceso. Para Quinche Ramírez (2004: 23), en Colombia hay un ‹‹clima de volatilidadlegislativa y constitucional que produce una suerte de adormecimiento y cansancio en los diversos
actores políticos y ciudadanos, hasta el punto de limitarlos a observar cómo se producen más y más
normas y reformas››. Juicio semejante presenta Torres, para quien ‹‹la reducción de la tarea reformadora
a una labor de permanentes adecuaciones políticas e institucionales, no solo ha profundizado lacrisis,
sino que también ha hecho que los problemas de gobernabilidad hayan sido desplazados por los
problemas de “calidad” y “persistencia” de la democracia y de sus instituciones políticas›› (P. M. Torres,
2005: 120). Otro ejemplo de tal consideración se encuentra en el discurso realizado por Bernardo
Gaitán Mahecha, en ocasión del aniversario de la Academia Colombiana de Jurisprudencia, el cual...