Botiquin De Casa

INTRODUCCIÓN

Casi todos tenemos en casa un pequeño botiquín, una caja con productos farmacéuticos o como queramos llamar a ese lugar donde guardamos los medicamentos, gasas, mercromina.... Con todos ellos, nos cuidamos, nos aliviamos de ciertos dolores, curamos algunos accidentes domésticos y tratamos algunos pequeños trastornos de nuestro organismo. En suma, nos sirven para velar por nuestrasalud. Y, si entre todos esos productos nos centramos en los medicamentos y los analizamos desde un punto de vista didáctico, comprobaremos que nuestro botiquín constituye un asequible, y no por ello menos importante, medio de aprender química. O, al menos, de reforzar la que ya sabemos. Lo que aquí se presenta no consiste en obtener de un botiquín productos para realizar algún sencilloexperimento en casa (Bueno Garesse, 2004). Se trata más bien de que simplemente “mirando” atentamente los medicamentos que allí se encuentran, podamos extraer de ellos un conocimiento acerca de muchos conceptos y términos químicos. Porque los medicamentos contienen una información muy valiosa desde una perspectiva pedagógica que, mediante una estrategia didáctica adecuada, puede hacer de aquéllos unaeficacísima vía de educación no formal (Jacobi y Schiele, 1990; Lucas, 1991), con la que se refuerce el aprendizaje tanto de contenidos científicos como el de valores, actitudes y normas. Y esa información, por otra parte, supone una serie de contenidos CTS que son clave en el currículo de química (Caamaño, 2003). Nuestro objetivo es, pues, discutir una estrategia mediante la cual la informacióncontenida en medicamentos muy comunes pueda ser convertida en un apoyo didáctico eficaz al estudiar química. Pero, ¿cuál es esa información? y ¿dónde se encuentra? Antes de responder a estas preguntas en conveniente atender a algunas consideraciones previas.

CONSIDERACIONES PREVIAS: CONCEPTOS Y TÉRMINOS QUE HAN DE
TENERSE CLAROS
Al discutir en el aula la información aportada por los medicamentos, hande comentarse previamente a los alumnos algunas ideas básicas sobre los mismos. Ante todo, ¿por qué relacionamos química y medicamentos? O, en términos más generales, ¿por qué relacionamos química y salud? Cuando hablamos de salud, inmediatamente asociamos esa palabra con la medicina, pero no tanto con la química. Pero si pensamos sobre esto algo más despacio, seremos capaces de ir relacionandopoco a poco la palabra “medicamento” con la química: farmacia, fármaco, laboratorio, productos químicos...La misma palabra “fármaco” deriva del término griego pharmakon, utilizado en la antigüedad entre los alquimistas griegos para referirse a los reactivos químicos. Por otra parte, generalmente tomamos la palabra “fármaco” como sinónimo de medicamento, lo cual no es del todo cierto. Debemos ponersiempre atención a nuestro lenguaje científico, cuidándolo incluso en nuestra conversación cotidiana. Por ello, en primer lugar atenderemos a éste y algunos otros aspectos esenciales para lograr nuestro objetivo.

TERMINOLOGÍA
Hay un matiz muy importante a tener en cuenta que es la causa de la diferencia entre fármaco y medicamento. Como fármaco se entiende toda sustancia químicamente pura quepresenta una acción biológica, lo cual no significa que pueda ser siempre utilizada con fines terapéuticos; y puede proceder bien de fuentes naturales –materia prima de origen vegetal, animal o, incluso, mineral- o bien ser un producto sintetizado en un laboratorio. Mientras que medicamento hace referencia a todo fármaco cuya actividad biológica se utiliza ya para fines terapéuticos. Es decir, notodos los fármacos pueden ser empleados como medicamentos, lo cual tiene una fácil explicación ya que muchos fármacos, aunque tengan una actividad biológica apropiada para ciertos fines, pueden presentar unos efectos secundarios en absoluto deseables para el hombre o los animales a los que fueran destinados. Además, un medicamento puede estar constituido por uno o varios fármacos. Así, antes de...