botyanica

La característica más llamativa que distingue a las plantas vasculares de las no vasculares es la presencia en las primeras de tejidos especializados en la conducción de agua, sustancias inorgánicas y orgánicas. Estos tejidos son el xilema y el floema. El xilema conduce grandes cantidades de agua y algunos compuestos inorgánicos y orgánicos desde la raíz a las hojas, mientras que el floemaconduce sustancias orgánicas producidas en los lugares de síntesis, fundamentalmente en las hojas, y en los de almacenamiento al resto de la planta. Desde el punto de vista fisiológico las plantas necesitan a los tejidos conductores para su crecimiento porque distribuyen agua y sustancias orgánicas, pero también son tejidos que hacen de soporte y permiten el crecimiento de la parte aérea de la planta.Desde el punto de vista filogenético algunas de sus células se han usado como caracteres para los estudios evolutivos.
Durante el crecimiento primario de la planta se originan el xilema y el floema primarios a partir del procambium. En el transcurso de este proceso se pueden distinguir varios estados: el protoxilema y el protofloema se forman en el estadio embrionario o en la fasepostembrionaria, mientras que posteriormente el metaxilema y el metafloema sustituyen paulatinamente a los anteriores. Si la planta tiene crecimiento secundario se forman el xilema y floema secundarios a partir del cambium vascular☆, a la vez que el metaxilema y metafloema dejan de ser funcionales.
Los tejidos conductores son complejos y están formados por distintos tipos celulares, la mayor parte de los cualesse originan de las mismas células meristemáticas. Por ello el xilema y el floema se encuentran físicamente próximos en toda la planta.
En el XILEMA, también llamado leño, nos encontramos cuatro tipos celulares principales: las traqueidasy loselementos de los vasos, que son las células conductoras o traqueales, las células parenquimáticas y las fibras de esclerénquima, que funcionan como célulasde almacenamiento y sostén, respectivamente.


Metaxilema y metafloema. Tejidos conductores de una dicotiledónea (A, B y C) y de una monocotiledónea (D), ambos con crecimiento primario. 
Los elementos conductores o traqueales son células con una pared celular secundaria gruesa, dura y lignificada, en las cuales el contenido protoplásmico se elimina tras su diferenciación. Estos engrosamientosno son homogéneos y forman estructuras que distinguen unos tipos celulares de otros. Así, el nombre de tráquea proviene de la semejanza con los engrosamientos de la tráquea de los insectos. Las traqueidas y los elementos de los vasos se distinguen a microscopía óptica por los característicos engrosamientos de su pared celular secundaria que pueden ser anulares, helicoidales, reticulados ypunteados.
Las traqueidas son células alargadas, estrechas y fusiformes. El agua circula por ellas y pasa de unas a otras vía simplasto atravesando las punteaduras areoladas, que se encuentran en sus paredes laterales. Se considera que las traqueidas derivan durante la evolución de las fibras de esclerénquima y son filogenéticamente más primitivas que los elementos de los vasos. Son el único elementoconductor que aparece en pteridófitas y gimnospermas aunque también existen, pero en poca cantidad, en las angiospermas.
Los elementos de los vasos son células de mayor diámetro y más achatadas que las traqueidas. Se unen longitudinalmente unas a otras para formar tubos llamados vasos o tráqueas. En ellas el agua circula también via simplasto, pero en este caso, además de atravesar las punteadurasareoladas de sus paredes laterales, lo hace mayormente por las perforaciones que se encuentran en sus paredes transversales.


Xilema y floema. Tejidos conductores de las plantas con crecimiento secundario: una gimnosperma (A) y de una dicotiledónea (B). 
El FLOEMA, llamado líber o tejido criboso, está formado por más tipos celulares que el xilema. Los elementos conductores son las células...