Botánica

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Índice
Botánica
Introducción

1. Aplicaciones de las plantas
Muchas de nuestras medicinas y drogas, como el cannabis, vienen directamente del reino vegetal. Otros productos medicinales se derivan de sustancias de origen vegetal; así, la aspirina es un derivado del ácido salicílico, que originalmente se obtenía de la corteza de sauce. La investigación sobre productosfarmacéuticamente útiles en las plantas es un campo activo de trabajo que rinde buenos resultados. Estimulantes populares como el café (por su contenido en cafeína), el chocolate, el tabaco (por la nicotina), y el té tienen origen vegetal. Muchas bebidas alcohólicas derivan de la fermentación de plantas como la cebada y la uva.
Las plantas también nos proveen de muchos materiales, como el algodón, lamadera, el papel, el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plásticos. La producción de seda no seria posible sin el cultivo de los árboles de morera. La caña de azúcar y otras plantas han sido recientemente usadas como biomasa para producir una energía renovable alternativa al combustible fósil.
2. Historia
Desde la antigüedad, el estudio de los vegetales se ha abordado con dosaproximaciones bastante diferentes: la teórica y la utilitaria. Desde el primer punto de vista, al que se denomina Botánica pura, la ciencia de las plantas se erigió por sus propios méritos como una parte integral de la Biología. Desde una concepción utilitaria, por otro lado, la denominada Botánica aplicada era concebida como una disciplina subsidiaria de la Medicina o de la Agronomía.
LaBotánica, como muchas otras ciencias, alcanzó la primera expresión definida de sus principios y problemas en la Grecia clásica y, posteriormente, continuó su desarrollo durante la época del Imperio romano.
En los siglos XV y XVI la Botánica se desarrolló como una disciplina científica, separada de la herboristería y de la Medicina, si bien continuó contribuyendo a ambas. Diversos factores permitieronel desarrollo y progreso de la Botánica durante estos siglos: la invención de la imprenta, la aparición del papel para la elaboración de los herbarios, y el desarrollo de los jardines botánicos, todo ello unido al desarrollo del arte y ciencia de la navegación que permitió la realización de expediciones botánicas. Impulsada por las obras de Galileo, Kepler, Bacon y Descartes, en el siglo XVII seoriginó la ciencia moderna.
A Linneo se le atribuyen varias innovaciones centrales en la Taxonomía. En primer lugar, la utilización de la nomenclatura binomial de las especies en conexión con una rigurosa caracterización morfológica de las mismas. En segundo lugar, el uso de una terminología exacta.
3. Divisiones
Las tres divisiones principales de la botánica son: La taxonomía, la morfología yla fisiología vegetal.
* La taxonomía, trata de la clasificación de las plantas. Hasta hoy se han descrito y clasificado más de 300,000 mil especies, el sistema de clasifica y nomenclatura actual se basa en la obra del botánico sueco Carolus Linneo que se modifica constantemente y consiste en agrupar a todos los seres vivos bajo ciertas características comunes.
* La morfología vegetal,estudia la forma y la estructura de las plantas y recibió gran impulso desde la invención del microscopio. Schleiden y Schwann sentaron la teoría de que la célula es la unidad primaria de la materia viva, esta teoría dio origen a la citología que es el estudio de las células, la anatomía vegetal que es la diferenciación interna, la embriología que es el desarrollo individual, la morfogénesis quees el origen de las formas.
* La fisiología vegetal, estudia como la materia inorgánica por un proceso de síntesis se convierte en materia viva.
Otras especialidades de la botánica son la fitopatología, que estudia las enfermedades de las plantas y la genética que estudia sus variaciones.

4. Entendimiento de cambios ambientales
Las plantas también pueden ayudar al entendimiento de...