Boves

José Tomás Boves y de la Iglesia[1] (Oviedo, 18 de septiembre de 1782—Urica, estado Anzoátegui, 5 de diciembre de 1814) fue un militar español, comandante del Ejército Real deBarlovento[2] (también llamada la Legión Infernal)[3] y caudillo de los llaneros en el transcurso de la Guerra de Independencia de Venezuela durante la Segunda República(1813—1814).

A lo largo de su breve pero notoria carrera militar, Boves se transformó en un auténtico caudillo popular. Valiéndose de los resentimientos sociales de las clases másbajas contra los abusos y explotación de que eran objeto por la aristocracia criolla, desencadenó una feroz ofensiva contra los ejércitos independentistas y se convirtió en unauténtico peligro para la causa republicana de las élites venezolanas. Bolívar lo llamaba el azote de Dios.[4] También fue conocido como el león de los Llanos, el urogallo, labestia a caballo o, simplemente, taita.[5] Según Bolívar, unas 80.000 personas murieron por las campañas de Boves.[6] Ese año de 1814 se perdieron en total, a causa de laguerra, entre 100.000 y 150.000 vidas.[7] Miquel Izard Llorens, historiador de la Universidad de Barcelona, sostiene que la famosa crueldad de Boves y sus tropas es producto de unlargo trabajo de difamación elaborado en la época posterior a la independencia venezolana.[8] Sus huestes, a su mando y después de su lugarteniente Morales, saquearon lasciudades de Valencia, Caracas, Cumaná, Barcelona y Maturín, cometiendo terribles masacres y logrando un gran botín.[9]

El liderazgo de Boves constituyó una causa fundamental parala caída de la Segunda República. Sin embargo, nunca llegó a gobernar el país ya que, al mando de los realistas en la crucial batalla de Urica, perdió la vida en ella.