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Imprimir: Aditivos en alimentos
Los aditivos son sustancias químicas (y exepcionalmente naturales) que se utilizan en la elaboración y preservación de los alimentos. Los aditivos alimentarios en ningún caso tienen un papel enriquecedor del alimento, sino que son sustancias que se adicionan a los alimentos intencionadamente con el fin de modificar sus propiedades, técnicas de elaboración,conservación o mejorar su adaptación al uso a que estén destinados.

Aunque algunos aditivos, como la sal o el vinagre, se utilizan desde hace siglos, las consideraciones ligadas a la protección de la salud hacen que los aditivos estén sometidos a un control legal estricto en la mayoría de los países, ya que el uso generalizado de aditivos en la industria alimentaria ha significado que la mayoríaque los alimentos que consumimos (margarinas, jugos en polvo y líquidos, mermeladas, salsas de tomate, confitería, helados, sopas en polvo, alimentos en polvo, productos light o diet, productos enlatados, entre otros) contengan aditivos de alguna clase (saborizantes, espesantes, preservantes y colorantes).

Muchos de estos aditivos son posibles de verificar en la etiqueta de cada producto, aunquela mayoría de las veces la sola presencia de nombre no proporcionará mayor información a un inexperto consumidor. Por ejemplo, el aditivo Amaranto, usado frecuentemente para conserva de frutas y confitería, es permitido en Chile, pero prohibido en Estado Unidos ya que en altas concentraciones puede llegar a ser cancerígeno.

Aditivos y riesgos para la salud

Los aditivos tienen comofinalidad mantener y conservar la calidad del producto, asegurar la seguridad y la salubridad, aumentar o mantener el valor nutritivo, contribuir a la conservación, mejorar propiedades funcionales (por ejemplo, su disponibilidad fuera de temporada), potenciar la aceptación del consumidor (potenciando sabores y colores) y facilitar la preparación del alimento.

Sin embargo, cada aditivo trae consigo unriesgo para la salud, muchas veces verificable sólo en el mediano y largo plazo. El riesgo de un aditivo reside principalmente en su toxicidad, relacionada principalmente con la cantidad que se adicione a los alimentos y su efecto cancerígeno o tóxico.

Además existen otros aditivos cuya toxicidad no está aclarada del todo, es el caso de los edulcorantes tipo aspartamo, o colorantes que segúnestudios han llegado a generar alteraciones en los niños.

Presencia en la industria alimentaria

COLORANTES (de origen natural o sintético):

Otorgan el color característico de un alimento. En general, el alimento natural es muy sensible a los procesos de color, acidez, luz y conservantes; por lo que requieren sustituir sus cualidades por otras más estables.

Amarillo Nº6 (amarilloocaso): se usa en conservas de frutas y mermeladas, es un colorante tóxico. Muchas mermeladas que se venden en el mercado lo contienen.

Amaranto (rojo Nº2): se usa en conserva de frutas y confitería. Consumirlo en altas concentraciones puede ser cancerígeno. Prohibido en USA y Rusia, pero en Chile está permitido.

Tartrazina (amarillo Nº5): se usa en golosinas, cremas, jaleas, helados,chicles y refrescos.También se encuentra en algunas mermeladas.Produce alergias y está permitido en Chile.

Eritrosina (rojo Nº2): se usa en jaleas, salsas de tomate, cerezas glaseadas y decoraciones de pastelería. Una alta dosis provoca formación de tumores, permitido en Chile.


EDULCORANTES ARTIFICIALES:

Sacarina: se encuentra en pastillas, chicles, alimentos dietéticos y refrescos enpolvo. Una alta dosis ha producido cáncer en animales de laboratorio. Su uso ha sido cuestionado.

Ciclamato: se usa combinado con sacarina, está prohibido en USA, se encuentra en muchos alimentos y bebidas. Es un endulzante cancerígeno especialmente en hígado y vejiga.

Aspartamo (Nutrasweet): se usa en bebidas, refrescos, chicles, productos lácteos light y otros.


PRESERVANTES:

Son...