Brasil

El actual Brasil fue alcanzado por Portugal en abril de 1500, con la llegada de una flota portuguesa comandada por Pedro Álvares Cabral.20 Poco antes de la llegada de los europeos, se estima que lacosta oriental de América del Sur que yace en el actual territorio de Brasil estaba habitada21 por cerca de dos millones de indígenas.22 La población amerindia se encontraba dividida en grandesnaciones indígenas, a su vez compuestas por varios grupos étnicos, entre los que se destacaban los tupí-guaraníes, los macro-jê y los aruacos. Los primeros se subdividían en guaraníes, tupiniquines ytupinambás, entre otros. Los tupís se extendían entre los actuales territorios de los estados de Río Grande del Sur y Río Grande del Norte.23 Los portugueses encontraron a los nativos aún en la Edad dePiedra y divididos en varias tribus, la mayoría de las cuales pertenecían a la familia lingüística tupí-guaraní, y que constantemente luchaban entre sí.24 Según Luís da Câmara Cascudo, los tupísfueron «la primera raza indígena que tuvo contacto con los colonizadores y (...) derivó en una mayor presencia suya, como la influencia en el mameluco, en el mestizo y en el luso-brasileño que nacía y enel europeo que se quedaba.»25
La colonización se inició oficialmente en el año 1534, cuando Juan III dividió el territorio en doce capitanías hereditarias,26 27 pero debido a varios problemas coneste sistema, en 1549 el rey nombró a un gobernador general para administrar toda la colonia.27 28 Los portugueses asimilaron algunas de las tribus nativas,29 mientras que otras fueron esclavizadas oexterminadas por las guerras prolongadas o por las epidemias de enfermedades traídas por los europeos a las cuales los indígenas no tenían inmunidad.30 31 A mediados del siglo XVI, el azúcar seconvirtió en el producto de exportación más importante de Brasil,24 32 y el comercio de esclavos africanos por parte de los portugueses comenzó a incrementarse,33 34 en respuesta a la creciente demanda...