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Brasil.
En 1822, en el momento de independizarse de Portugal, Brasil tenía entre cuatro y cinco millones de habitantes que se encontraba diseminada en un vasto territorio de unos cinco millones de km2. Mina Gerais, que en la primera mitad del siglo XVIII había sido el foco del ciclo del oro, era la única provincia del interior del país que tenía una población importante. La población eraeminentemente rural. Las condiciones sanitarias eran muy deficientes y la esperanza de vida muy baja. El nivel general de la educación, por la que la política colonial nunca tuvo interés prioritario, era también bajo.
En 1822, menos de la tercera parte de la población era blanca. La gran mayoría era negra o mulata y al menos el 30 por 100 eran esclavos. Tres cuartas partes de los esclavos seencontraba en solo cinco de las ocho provincias existentes- Maranhao, Pernambuco, Bahía, Minas Gerais y Rio de Janeiro.
Los esclavos se encontraban en todas las zonas rurales de Brasil, empleados en la ganadería, en la producción de cereales, en el cultivo de productos alimentarios para el consumo local y en la agricultura de subsistencia. Los esclavos también se empleaban como sirvientes domésticos enlas ciudades de Rio, Salvador y Recife. Los esclavos urbanos trabajaban como estibadores y cargadores en los muelles, aguadores, basureros, transportadores de personas, o como albañiles, carpinteros, prostitutas y también como mendigos. Fueron abundantes y baratos hasta que en 1830 el comercio de esclavos de África a Brasil fue declarado ilegal y se hicieron los primeros esfuerzos serios paraterminal con él.
Brasil había perdido su casi monopolio del suministro mundial del azúcar a mediados del siglo XVII, pero el azúcar continuo siendo el principal producto agrícola comercializable durante el periodo colonial. La desorganización económica producida por la revolución francesa y las guerras napoleónicas dieron un nuevo impulso al cultivo de la caña de azúcar en Brasil. El azúcar constituíael 40 por 100 del valor de las exportaciones después le seguía el algodón y el café. El resto consistía principalmente en cuero, tabaco y cacao.
En las áreas de agricultura de exportación- el noreste, Rio de Janeiro y parte de San Pablo-, se desarrollaron oligarquías rurales basadas en las plantaciones y mano de obra esclava.
En 1822, en Brasil no existía unidad económica y tampoco ningúnsentimiento profundo de identidad nacional. La unidad mantenida durante la transición de colonia portuguesa a imperio independiente fue política- y precaria-. Una década más tarde, esta unidad se vio seriamente amenazada cuando finalmente la alianza de fuerzas que había conducido a Brasil a la independencia de Portugal se desintegro.
La independencia que Brasil logro en 1822 fue incompleta. Lapresencia de un príncipe portugués hizo que muchos líderes políticos brasileros dudaran de su compromiso con el constitucionalismo y aun más de su voluntad de querer romper todos los lazos familiares y dinásticos con el anterior gobierno colonial. El reinado de Pedro I fue un periodo de constantes tensiones y conflictos políticos que culminaron en su abdicación en abril de 1831.
La Asambleaconstituyente fue el escenario de los primeros enfrentamientos entre la elite política brasilera y Pedro I. La Asamblea fue convocada por primera vez por el príncipe regente en 3 de junio de 1822, pero no se inauguro oficialmente hasta el 3 de mayo de 1823. Allí se discutió vigorosamente, y a veces violentamente, la futura organización del nuevo Estado brasileño. Los liberales intentaron limitar los poderesdel joven emperador, especialmente sus poderes para vetar las leyes y disolver la legislatura.
Durante la segunda mitad de 1823, la oposición del emperador se volvió cada vez más encarnizada tanto en la Asamblea Constituyente como en la prensa. Finalmente, el 12 de noviembre de 1823, la Asamblea fue disuelta por la fuerza y, entre otros, José Bonifacio y sus jóvenes colegas más liberales fueron...