Brazil y el Etanol

EL DILEMA ENERGETICO DE BRASIL

A principios de septiembre, el consorcio formado por Petrobrás, Repsol y British Gas anunció el descubrimiento de un nuevo yacimiento de hidrocarburos frente a las costas de Brasil. Analistas del sector estiman que el yacimiento podría contener hasta dos millones de barriles de recursos recuperables. Se trata de la última buena noticia acerca de la bonanzapetrolífera de Brasil, que ayudará a este país de América Latina a prácticamente duplicar su producción actual de petróleo hasta los 3,8 millones de barriles al día, lo que le convertirá en una potencia energética.
Pero la Cuenca de Santos y la serie de descubrimientos realizados a lo largo de la costa brasileña han suscitado un debate espinoso sobre el papel del Estado en el petróleo y el gas delpaís, así como las inversiones necesarias para desarrollar plenamente la industria. También está aumentando la preocupación sobre si la creciente importancia del gas y del petróleo en la economía brasileña afectará de alguna manera a los programas de combustibles renovables y alternativos que el Gobierno ha venido desarrollando en los últimos años.
Sin embargo, los expertos coinciden en que elpetróleo y el gas proporcionan una gran cantidad de oportunidades económicas en un momento crítico en el desarrollo del país latinoamericano. “Brasil aspira a convertirse en el líder y motor económico de América Latina, y una de las bases de ese liderazgo, sin duda, será la energética. Un parte sustancial del crecimiento del país estará sustentado con el petróleo”, explica Xavier Mena, profesor deldepartamento de Economía de Esade, en Barcelona, quien sitúa a Brasil como la economía con mayor potencial de las BRIC (siglas de Brasil, Rusia, India y China).
Una oportunidad
Por su parte, Carrillo apunta a que los yacimientos presentan “una oportunidad para el desarrollo” del país latinoamericano. Con los últimos descubrimientos, Brasil tendría unas reservas, según las estimaciones, de unos100.000 millones de barriles, convirtiendo al país en uno de los principales productores, al nivel de Venezuela y Arabia Saudí y superando a Libia y Nigeria. A través de Petrobrás, el Gobierno brasileño ha decidido tomar el control de la explotación y prospección de petróleo. La estatal brasileña será la única que operará en todos los yacimientos ‘presal’ (los más profundos), pero no cierra la puerta alas compañías extranjeras, aunque en caso de asociación, Petrobrás tendrá una participación mínima del 30%. El motivo por el que Brasil ha decidido tomar el control de sus yacimientos es que pretende invertir los ingresos procedentes de este sector en su propio desarrollo, siguiendo el modelo que Noruega emprendió cuando se convirtió en productor petrolífero. Según el plan del Estado brasileño,parte de los beneficios generados en este sector serán destinados a un fondo de desarrollo, con el objetivo de reducir la pobreza, mejorar los sistemas de salud y educación e implementar la investigación en ciencia y tecnología. 
Desde muchos sectores se espera que en este país comiencen los mismos cambios que en los países del Golfo Pérsico, que vieron su desarrollo impulsado exponencialmentegracias a los hidrocarburos. No obstante, diversificación es una de las prioridades del país. Según Anita Kon, profesora del departamento de Economía de la Universidad Católica Pontificia de Sao Paulo (USP), Brasil no corre el riesgo de convertirse en un país dependiente del sector petrolífero porque “el parque industrial y de servicios brasileño está muy diversificado, así como las exportacionesagrícolas y minerales”. En este punto coincide con Javier Carrillo, director del departamento de Economía del IE Business School, quien reconoce que “como muchos países miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Brasil orientará los ingresos procedentes del petróleo a otros sectores”. De hecho, el propio presidente del país ya ha anunciado que Brasil no se convertirá en...