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Introducción
El presente estudio analiza novelas colombianas publicadas entre 1844 y 1987. Representa el desarrollo de ciertas teorías y experiencias de lectura a través de varios años y está basado en tres premisas básicas. La primera es que el territorio que ahora llamamos 'Colombia' ha estado compuesto, a través de su historia, por regiones semiautónomas. En el capítulo primero discutirébrevemente la forma como el país se desarrolló en cuatro regiones más o menos independientes, durante poco más de cien años (de 1830 a 1950). La segunda premisa es que muchas novelas, quizás la mayoría, han sido vehículos de diálogo ideológico. Este punto se analizará en el capítulo segundo y estará subyacente en todo el libro. La escritura ha ocupado siempre un lugar preponderante en Colombia, ysiempre se ha relacionado con la actividad política. A menudo, la publicación de libros se relaciona con actos políticos, frecuentemente de carácter subversivo. La tercera premisa es que la cultura colombiana en general y las culturas regionales del pasado en particular, han sido afectadas, en distinta forma, por lo que Walter Ong, en su estudio Oralidad y escritura, tecnologías de la palabra, (1987),ha denominado 'la noética de la cultura oral y la cultura escrita"1
En otras palabras, analizaré cómo la poética de la cultura oral ha estado presente en la novelística colombiana, y cómo la ha influido en los últimos 150 años. En los capítulos 3 a 6 discutiré específicamente varias novelas usando como base teórica principal el estudio de Ong y otros de sus trabajos pertinentes, a pesar de queOralidad y escritura no contiene en sí una teoría de la novela, y ni siquiera es una 'teoría'. En términos generales, enfatizaré lo que Ong denomina 'tecnología de la cultura escrita'. En vista de que el objeto de la obra de Ong es el estudio de las diferencias entre oralidad y escritura, en mi ensayo exploraré la manera en que estas distintas formas de expresión han afectado la literatura. A pesarde que encuentro que las teorías de Ong son -útiles para discutir las tradiciones regionales, mi preferencia por aquéllas no debería ser interpretada como de total aceptación de todo lo expuesto en Oralidad y escritura.
Este libro tiene otras bases teóricas en adición a las expuestas. Por estudiar más de cien novelas, se utilizan como puntos de partida algunos principios y conceptos denarratología, desarrollados por Gérard Genette y Shlomith Rimmon-Kenan2. Cualesquiera que sean sus relaciones con el contexto ideológico y con la cultura oral, estas novelas tienen en común el ser narraciones. En consecuencia, ciertos asuntos narratológicos son esenciales para su estudio. En todas ellas, y especialmente en las estudiadas en los capítulos 3 a 6, plantearé las siguientes preguntasnarratológicas fundamentales: ¿cómo funcionan estos textos desde el punto de vista de la narrativa? ¿Cómo producen experiencias en el lector? Además, aquellos familiarizados con la obra de Terry Eagleton podrán notar su influencia directa o indirecta en mis análisis3 . Otra idea subyacente en mi libro es que la novelística colombiana, de alguna manera, siempre está relacionada con la cultura oral o con laescrita. En el segundo caso, se trata de las relaciones de un texto con otros, lo que constituye, obviamente, su intertextualidad. (La intertextualidad se presenta, en sus aspectos teóricos, en el capítulo 6).
Este ensayo pretende ofrecer una visión panorámica de la novelística colombiana de 1844 a 1987, y también el análisis detallado de algunos textos. La primera parte, 'Colombia en su novela',consta de dos capítulos que sirven de introducción histórica e ideológica sobre el país y su novelística. El capítulo primero presenta una sinopsis de Colombia y de sus regiones. He dividido la historia política de la nación de los siglos XIX y XX en seis períodos, lo que permite, en el capítulo segundo, analizar la novelística de acuerdo a tales períodos. Enfatizaré no tanto los textos...