Breve Historia de la Asistencia Social en México

Asistencia es un concepto con múltiples usos. En este caso, nos interesa destacar su acepción como una ayuda, un soporte o un auxilio que se le brinda a quien lo necesita.
Social, por su parte, es un adjetivo que refiere a lo vinculado con la sociedad. Este último término (sociedad), por otro lado, hace mención al conjunto de personas que comparten una cultura y otros rasgos y que interactúanen el seno de una comunidad.
La noción de asistencia social, por lo tanto, está asociada a un servicio que se presta para solucionar problemas de diversa índole y mejorar las condiciones de vida de las personas.
El objetivo de la asistencia social es que todos los integrantes de una sociedad gocen de los mismos derechos y oportunidades. Como en toda comunidad existen desigualdades, la asistenciasocial está dirigida a los más desfavorecidos. Su trabajo se orienta a que todos los individuos puedan satisfacer sus necesidades básicas.
Lo habitual es que la asistencia social se desarrolle a través de instituciones del Estado o de organizaciones no gubernamentales (ONG). Las prestaciones englobadas en el concepto pueden ser muy variadas e incluir desde apoyo educativo hasta la facilitación deuna vivienda, pasando por la entrega de alimentos o de remedios
En México, en las culturas mesoamericanas la asistencia social formaba parte de un sistema social global, en donde la producción estaba orientada a preservar la vida de la comunidad, de tal modo que era una función intrínseca a la misma que tendía a"satisfacer las necesidades colectivas… con acuerdo o correspondencia a la cantidad ycalidad de los servicios necesarios para el pueblo."

"el estado tenía la obligación… de velar por todos los integrantes de su comunidad, no permitiendo las carencias individuales, exigiendo a cada uno de sus miembros realizar una función o actividad en provecho de la colectividad."
Para comprender cuáles eran algunos de los vínculos comunitarios del México prehispánico, es necesarioaproximarse al mundo de las formas de relación con la tierra, la producción y sus relaciones con las prácticas sociales. Trasladando el lenguaje actual a esa época "las acciones asistenciales se dividen en gubernamentales y populares… las acciones gubernamentales de asistencia social estaban dirigidas hacia los sectores necesitados, en tanto que las acciones populares eran los actos de la población quetenían como fin satisfacer las necesidades del grupo al que pertenecían." Las relaciones sociales solidarias garantizaban así las condiciones mínimas necesarias para la supervivencia de todos los integrantes de un pueblo o calpulli. 
Hay estudios históricos y religiosos que abordan las tareas asistenciales desempeñadas por la iglesia católica bajo el mandato de la Corona Española y del Papado,señalando que la conquista despojó a muchos pueblos de sus tierras y obligó a otros al trabajo en las encomiendas y en las minas, golpeando el sistema económico existente y debilitando los sistemas de solidaridad social y reciprocidad, lo que trajo consigo desequilibrios sociales, mayor pobreza individual e indigencia. Fue tan fuerte el desajuste, que la Corona de España tuvo que emitir leyes deprotección a los pueblos indios. La conquista armada fue acompañada por la búsqueda de la conquista cultural; frente a ellas se dio una fuerte resistencia que tuvo como resultado la combinación y articulación de prácticas a través de las cuales subsistían y se reinventaban formas prehispánicas de solidaridad y de vínculos comunitarios.
Entre el conjunto de prácticas sociales impulsadas por la Coronaespañola se impulsaron también formas caritativas europeas y se crearon establecimientos encargados de la caridad y la beneficencia, que operaban como centros de refugio espiritual y de evangelización, a la vez que jugaban un rol complejo de confinamiento y segregación de la comunidad.
La conquista fue acompañada de la cristianización de los naturales, que como imposición de las formas...