Breve Historia De La Electrónica

Breve historia de la electrónica
Millman, Jacob “Microelectrónica”

Este prólogo da una perspectiva histórica de la evolución de los dispositivos electrónicos que
operan a frecuencias desde corriente continua hasta centenares de megahertz.
Asimismo se contempla el crecimiento de las industrias resultante de la aplicación de estos
dispositivos a circuitos y sistemas prácticos.ANTECEDENTES

La voz "electrónica" tiene diferentes significados según las circunstancias y lugares. Por tanto,
voy a definir este término en el sentido en que es empleado actualmente. "Electrónica es la
ciencia y tecnología relativas al paso. de partículas cargadas a través de un gas, del vacío o de
un semiconductor." Obsérvese que el movimiento de partículas exclusivamente por un metal no
seconsidera electrónica.

Antes de existir la ingeniería electrónica ya florecía la ingeniería eléctrica. La ingeniería eléctrica
abarca el campo que trata de los dispositivos que dependen únicamente del movimiento de los
electrones en los metales: por ejemplo, un generador, un motor, una lámpara de incandescencia
o un teléfono. Los principales beneficiarios de estos dispositivos son las compañíastelegráficas y
telefónicas por cables, y las industrias energéticas.

Tanto la ingeniería eléctrica como la electrónica deben su existencia a los trabajos pioneros en
electricidad y magnetismo de grandes científicos tales como Coulomb, Ampere, Ohm, Gauss,
Faraday, Henry y Maxwell. Hacia 1865, Maxwell reunió las investigaciones de los demás en una
teoría electromagnética consistente, conocidaactualmente como ecuaciones de Maxwell. Aquí
aparece un ejemplo histórico de la teoría como precedente de la experimentación, pues aun
cuando la teoría de Maxwell ya predijo que las ondas electromagnéticas podían propagarse en el
espacio, y que la luz era también una onda electromagnética, hasta 23 años más tarde (en 1888)
Hertz no produjo tal radiación, valiéndose de un oscilador de chispa. En1896, Marconi logró
emitir ondas herzianas y detectarlas a una distancia de unos tres kilómetros. La telegrafía sin
hilos tuvo su origen en este experimento.

Esta historia se divide en dos períodos de tiempo referidos simplemente como pasado y
presente. Como pasado se entiende la era del tubo de vacío o de gas. El presente se inicia con
la invención del transistor en 1948. Se incluye tambiénuna sección que especula brevemente
sobre el futuro.

EL PASADO

La electrónica se inicia en 1895 cuando H. A. Lorentz postuló sobre la existencia de cargas
discretas denominadas electrones. Dos años más tarde, J. J. Thompson halló experimentalmente
estos electrones. En el mismo año (1897) Braun construyó el que probablemente
fue el primer tubo electrónico, esencialmente un tubo de rayoscatódicos primitivo.

Descubrimiento de los tubos de vacío

Hasta principios del siglo XX la electrónica no empezó a tomar un cariz tecnológico. En 1904
Fleming inventó el diodo que él denominó válvula. Consiste en un filamento caliente, emisor de
electrones, situado en el vacío a corta distancia de una placa. Aplicando una tensión positiva a la
placa, recolecta los electrones, mientrasque, con una tensión negativa, la corriente se reduce a
cero. Esta válvula se empleó como detector de señales inalámbricas. Dos años más tarde Pikard
ensayó como detector un cristal de silicio con una punta metálica presionada en él, y éste fue el
primer diodo semiconductor. Este dispositivo era de muy difícil realización y la electrónica de
semiconductores tuvo una muerte prematura en 1906.El acontecimiento más importante en la primera historia de la electrónica tuvo lugar en este
mismo año (1906) cuando De Forest puso un tercer electrodo (rejilla) en una válvula de Fleming,
creando así el tubo triodo al que denominó audión. Una pequeña variación en la tensión de rejilla
conduce a una gran variación en la tensión de placa. Por tanto, el audión fue el primer
amplificador. Se...